La foulque macroule en France

La foulque macroule (Fulica atra) est un oiseau aquatique appartenant à la famille des Rallidés. Très reconnaissable à son plumage noir et à son large frontal blanc, elle est l’une des espèces les plus abondantes et les plus visibles sur les plans d’eau de France. Adaptable, présente toute l’année, elle est à la fois sédentaire et migratrice selon les régions.

Description morphologique

La foulque macroule présente une morphologie compacte et puissante :

• Longueur de 36 à 42 cm
• Envergure de 70 à 80 cm
• Poids de 500 à 900 g
• Plumage noir ardoisé uniforme
• Large plaque frontale blanche, bec blanc, iris rouge vif
• Pattes verdâtres munies de lobes natatoires (et non de palmures comme les canards), favorisant la nage et la course sur l’eau

Le vol est lourd et nécessite une longue course sur l’eau pour le décollage. Elle émet des cris secs et répétés, surtout en période de reproduction ou lorsqu’elle défend son territoire.

Répartition et présence en France

La foulque macroule est largement répartie sur tout le territoire métropolitain. Elle fréquente principalement :

• Étangs, lacs, marais et réservoirs
• Plans d’eau artificiels, canaux et gravières
• Zones humides littorales et lagunes

Elle est présente toute l’année dans la majorité des régions françaises. Les effectifs s’accroissent fortement en hiver grâce à l’arrivée d’oiseaux migrateurs provenant d’Europe centrale et du nord.

Régime alimentaire

La foulque est principalement herbivore, mais peut aussi consommer des invertébrés :

• Plantes aquatiques, algues et jeunes pousses
• Graines et matières végétales flottantes
• Mollusques, insectes aquatiques, têtards et petits crustacés en complément

Elle se nourrit en plongeant en eau peu profonde ou en broutant à la surface, souvent en groupe. Elle peut également venir sur les rives pour se nourrir d’herbes terrestres.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction s’étend de mars à juillet selon les régions :

• Le nid, volumineux et flottant, est construit dans les roselières ou fixé à la végétation aquatique.
• Ponte de 6 à 10 œufs gris clair tachetés.
• Incubation de 21 à 24 jours assurée par les deux parents.
• Les poussins, noirs avec une calotte rouge orangée, quittent le nid dès la naissance mais restent dépendants plusieurs semaines.

L’espèce peut produire deux nichées par an si les conditions sont favorables. Les jeunes atteignent l’indépendance complète en deux mois.

Vie sociale et comportement

La foulque est territoriale en période de reproduction, mais grégaire en dehors de cette période. Elle forme alors de grands rassemblements sur les plans d’eau, parfois mêlés à des groupes de canards.

• Activité diurne dominante
• Nage efficace grâce à ses lobes natatoires
• Vol rarement utilisé en dehors des migrations

C’est une espèce agressive vis-à-vis de ses congénères, en particulier au printemps. Les combats territoriaux sont fréquents et très visibles en surface.

Migration

La foulque macroule est partiellement migratrice :

• Les populations françaises sont en grande partie sédentaires.
• En automne, des contingents importants arrivent des pays nordiques et d’Europe centrale pour hiverner en France.
• Les rassemblements hivernaux peuvent atteindre plusieurs centaines d’individus sur certains plans d’eau.

Cette flexibilité migratoire contribue à la stabilité de ses effectifs.

Statut de conservation

La foulque macroule est classée gibier en France.

• Espèce commune et en bon état de conservation
• Elle bénéficie de la diversité des milieux humides artificiels et naturels
• Suivie dans les comptages hivernaux des oiseaux d’eau

Ses principales pressions sont liées à la dégradation des zones humides naturelles et à certaines variations climatiques affectant la reproduction.

Évolution des populations

L’espèce est considérée comme stable ou en légère hausse :

• Forte capacité d’adaptation aux milieux anthropisés
• Bon succès reproducteur dans les zones humides entretenues
• Renfort saisonnier par les migrations venues du nord

Cette dynamique positive fait de la foulque l’un des oiseaux d’eau les plus visibles en France.

Modes de chasse

La foulque macroule est principalement chassée dans le cadre de la chasse au gibier d’eau :

• À la passée, tôt le matin ou en soirée
• À la hutte, souvent en compagnie d’autres espèces aquatiques comme les canards de surface
• En tir sur les rassemblements hivernaux, dans le respect des quotas et périodes légales

La chasse de la foulque reste marginale par rapport au colvert mais elle est bien présente sur certaines zones humides.

FAQ — Foulque macroule

Où vit la foulque macroule ?

Elle vit dans les étangs, lacs, marais, canaux et zones humides littorales. Elle est présente dans toute la France, en plaine comme en moyenne montagne.

Que mange la foulque macroule ?

Elle se nourrit de plantes aquatiques, de graines, d’algues et de petits invertébrés. Elle plonge ou broute en surface pour se nourrir.

Est-elle migratrice ?

Partiellement. Les populations françaises sont en grande partie sédentaires mais des milliers d’oiseaux migrent depuis le nord de l’Europe pour hiverner en France.

Quelle est sa particularité par rapport aux canards ?

Elle possède des lobes natatoires au lieu de palmures et construit de grands nids flottants. Son front blanc est également un signe distinctif facile à observer.