Le canard chipeau en France

Le canard chipeau (Mareca strepera) est un canard de surface de taille moyenne appartenant à la famille des Anatidés. Moins connu que le colvert ou les sarcelles, il s’est pourtant bien implanté en France au cours des dernières décennies. Migrateur et partiellement nicheur, il occupe une place importante dans la dynamique hivernale des zones humides.

Description morphologique

Le canard chipeau se distingue par sa sobriété élégante.

• Longueur de 46 à 56 cm
• Envergure de 85 à 95 cm
• Poids moyen de 600 à 1 000 g
• Le mâle présente un plumage gris finement vermiculé, une tête brun clair, un miroir blanc bien visible et une zone noire sur la queue.
• La femelle ressemble à celle du colvert, brun tacheté, mais avec un miroir alaire blanc caractéristique.
• Bec noir chez le mâle, orange foncé bordé de noir chez la femelle.

Son vol est rapide et rectiligne, souvent en petits groupes compacts. Contrairement à d’autres canards de surface, il est plutôt silencieux, d’où son nom vernaculaire.

Répartition et présence en France

L’espèce niche dans les zones humides tempérées d’Europe et migre vers le sud et l’ouest à la mauvaise saison.
En France, le canard chipeau est présent en migration et en hivernage, et niche localement :

• Étangs et plans d’eau douce
• Marais littoraux et intérieurs
• Zones humides riches en végétation aquatique
• Gravières et mares artificielles

La Camargue, la Dombes, le Val de Loire et les zones littorales atlantiques accueillent les plus fortes concentrations hivernales.

Régime alimentaire

Le canard chipeau est principalement herbivore, mais sait adapter son régime :

• Jeunes pousses et feuilles de plantes aquatiques (potamots, élodées…)
• Graines de plantes de zones humides
• Invertébrés aquatiques consommés surtout en période de reproduction
• Matières organiques flottantes

Il se nourrit en broutant en surface ou sur les berges, et peut plonger légèrement la tête sous l’eau sans plonger complètement.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction a lieu au printemps, dans les zones humides calmes :

• Nid construit au sol, dissimulé dans une végétation dense, souvent à distance variable de l’eau.
• Ponte de 8 à 11 œufs blanc crème.
• Incubation de 25 à 27 jours assurée par la femelle.
• Les canetons quittent le nid dès l’éclosion et gagnent l’eau rapidement.

En France, les populations nicheuses sont modestes mais en progression, notamment dans certaines réserves et marais gérés.

Vie sociale et comportement

Le canard chipeau est sociable mais discret :

• En dehors de la reproduction, il forme des bandes importantes sur les plans d’eau.
• Alimentation surtout nocturne ou crépusculaire.
• Activité calme, souvent en groupes mixtes avec d’autres espèces de canards.

C’est une espèce peu farouche dans les zones fréquentées par l’homme, ce qui explique sa bonne adaptation aux plans d’eau artificiels.

Migration

La migration automnale commence en septembre, avec un pic d’arrivée en octobre-novembre.

• Les individus proviennent d’Europe centrale et septentrionale.
• L’hivernage se concentre dans les grandes zones humides littorales et continentales françaises.
• Le retour vers les sites de reproduction débute en mars.

Une partie des oiseaux reste sur le territoire national pour nicher.

Statut de conservation

Le canard chipeau est classé gibier en France.

• Ses effectifs sont en augmentation constante en Europe de l’Ouest depuis plusieurs décennies.
• Espèce peu sensible à la pollution comparée à d’autres anatidés grâce à son alimentation végétale dominante.
• Menaces principales : drainage des zones humides, chasse excessive dans certaines régions du Paléarctique oriental, et dérangements sur les sites de reproduction.

En France, sa situation est considérée comme favorable.

Évolution des populations

Le canard chipeau est devenu de plus en plus commun en France :

• L’augmentation des plans d’eau artificiels et des zones humides gérées a favorisé son expansion.
• Les comptages hivernaux témoignent d’une forte présence régulière.
• Les populations nicheuses restent limitées mais progressent lentement.

Modes de chasse

La chasse du canard chipeau s’intègre dans la chasse au gibier d’eau :

• À la passée, au lever et au coucher du jour
• À la hutte, souvent en compagnie d’autres espèces de canards

Il est parfois confondu avec le colvert ou la sarcelle par les chasseurs débutants, mais son miroir blanc et son vol rectiligne permettent de le distinguer.

FAQ — Canard chipeau

Où vit le canard chipeau ?

Il fréquente les étangs, marais, zones littorales, plans d’eau artificiels et mares, principalement dans les régions humides de France.

Que mange le canard chipeau ?

Il est principalement herbivore, consommant des feuilles et graines de plantes aquatiques, mais complète son régime avec des invertébrés au printemps.

Est-il migrateur ?

Oui. L’essentiel des individus présents en France vient d’Europe centrale et septentrionale pour hiverner, mais l’espèce niche aussi localement.

Pourquoi sa population augmente-t-elle ?

Parce qu’il s’adapte bien aux plans d’eau artificiels et aux zones humides gérées, et que les conditions d’hivernage en France sont particulièrement favorables.