Le canard pilet en France

Le canard pilet (Anas acuta) est un canard de surface de la famille des Anatidés. Espèce longiligne et élégante, il est facilement reconnaissable à sa silhouette fuselée et à sa longue queue pointue chez le mâle. Migrateur typique du Paléarctique, il fréquente la France en grand nombre durant l’hiver, occupant les marais et lagunes littorales ainsi que les grandes zones humides intérieures.

Description morphologique

Le canard pilet se distingue par son allure élancée et ses contrastes nets.

• Longueur de 50 à 65 cm
• Envergure de 80 à 95 cm
• Poids de 600 à 1 000 g
• Le mâle arbore une tête brun chocolat, un collier blanc qui remonte sur le cou, un ventre clair et une queue pointue très longue.
• La femelle présente un plumage brun clair tacheté, assez proche de celui d’une sarcelle ou d’un colvert femelle, mais avec une silhouette plus fine et une queue allongée.
• Les deux sexes montrent un miroir alaire vert bordé de blanc.

Son vol est rapide et souple, souvent en petits groupes ou en formations. C’est un migrateur précoce, présent dès le début de l’automne.

Répartition et présence en France

Le canard pilet niche dans le nord de l’Europe et de l’Asie et migre vers les zones tempérées et subtropicales en hiver.
En France, il est observé principalement de septembre à mars, avec quelques nicheurs rares dans certaines zones humides préservées. Ses habitats préférés sont :

• Les marais littoraux (Camargue, estuaires atlantiques, baie de Somme)
• Les lagunes et deltas
• Les étangs, prairies humides et grandes vasières intérieures

La France accueille une part importante des effectifs européens en période hivernale.

Régime alimentaire

Le canard pilet est omnivore à dominante végétale, avec une forte spécialisation dans les zones peu profondes :

• Graines de plantes aquatiques et graminées
• Feuilles tendres, jeunes pousses et végétaux herbacés
• Invertébrés aquatiques et mollusques, surtout au printemps
• Graines de cultures agricoles en bordure de zones humides

Il se nourrit surtout en broutant en surface ou en immergeant partiellement la tête.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction se déroule dans les zones boréales au printemps et en été :

• Nid construit au sol dans la végétation herbacée, parfois à plusieurs centaines de mètres de l’eau.
• Ponte de 7 à 9 œufs blanc crème.
• Incubation de 23 à 25 jours assurée par la femelle seule.
• Les canetons quittent le nid dès l’éclosion et gagnent l’eau pour s’alimenter.

Les populations nicheuses françaises sont marginales mais localement observées dans certaines réserves naturelles.

Vie sociale et comportement

Le canard pilet est grégaire en migration et en hivernage.

• Activité principalement nocturne pour l’alimentation.
• Regroupements parfois importants dans les deltas et marais côtiers.
• Vol élégant et rapide, souvent en formation serrée.
• Territorialité réduite en dehors de la reproduction.

C’est une espèce prudente et méfiante, difficile à approcher dans les milieux ouverts.

Migration

La migration automnale débute tôt, dès août-septembre. Les oiseaux arrivent en grand nombre en France entre octobre et décembre.

• Origine principale : Europe du Nord et de l’Est, Russie.
• Hivernage dans les zones humides tempérées et littorales.
• Départ vers les zones de reproduction dès la fin février et mars.

La France est un pays d’hivernage majeur pour l’espèce.

Statut de conservation

Le canard pilet est classé gibier en France.

• Espèce suivie au niveau international via les comptages d’oiseaux d’eau hivernants.
• Les effectifs sont globalement stables, mais sensibles aux conditions météorologiques et à la dégradation des zones humides.
• Les principales menaces concernent la perte d’habitats de reproduction et les modifications hydrologiques.

En Europe occidentale, son statut de conservation est jugé favorable mais à surveiller.

Évolution des populations

La population hivernante en France reste importante et régulière :

• Concentrée dans les grandes zones humides littorales.
• Fluctuante selon les conditions météorologiques en Europe du Nord.
• Les plans d’eau artificiels contribuent à sa stabilité en période hivernale.

Modes de chasse

Le canard pilet est une espèce recherchée en chasse au gibier d’eau :

• À la passée, aux points de transit entre zones de repos et de gagnage
• À la hutte, sur les lagunes, marais côtiers ou étangs de plaine

Sa méfiance en fait un gibier plus difficile à approcher que le colvert ou le chipeau.

FAQ — Canard pilet

Où vit le canard pilet ?

Il fréquente les marais littoraux, lagunes, estuaires, étangs et prairies humides. On le trouve en France surtout en automne et en hiver.

Que mange le canard pilet ?

Il consomme des graines, jeunes pousses, herbacées et petits invertébrés aquatiques, en broutant en surface ou dans les vasières peu profondes.

Est-il migrateur ?

Oui. Les populations viennent principalement du nord de l’Europe et de Russie pour hiverner en France.

Pourquoi est-il reconnaissable ?

Parce que le mâle arbore une longue queue pointue