La sarcelle d’été en France

La sarcelle d’été (Spatula querquedula) est un canard de surface de petite taille appartenant à la famille des Anatidés. Migratrice et nicheuse en France, elle arrive au printemps pour se reproduire et repart vers l’Afrique en automne. Elle occupe une place importante dans la dynamique des zones humides printanières et estivales.

Description morphologique

La sarcelle d’été présente un dimorphisme sexuel marqué.

• Longueur de 37 à 41 cm
• Envergure de 60 à 70 cm
• Poids de 250 à 400 g
• Le mâle arbore une tête brun chocolat barrée d’un large sourcil blanc en arc, un corps gris et une barre alaire bleue et verte très visible en vol.
• La femelle est brun clair tacheté, plus discrète, avec une barre alaire moins marquée.
• Le bec est noir et les pattes grises.

Son vol est rapide, souvent en petits groupes, et son cri caractéristique, plus doux que celui de la sarcelle d’hiver, permet de la distinguer en période nuptiale.

Répartition et présence en France

La sarcelle d’été niche dans une grande partie de l’Europe tempérée et migre vers l’Afrique subsaharienne en hiver. En France, elle est présente de mars à septembre. Ses habitats privilégiés sont :

• Étangs et mares peu profondes
• Marais temporaires
• Prairies inondables
• Zones humides avec végétation émergente abondante

La nidification se concentre principalement dans le nord et l’ouest de la France, en Camargue, dans la Dombes et dans certaines zones humides du Sud-Ouest.

Régime alimentaire

La sarcelle d’été est omnivore à dominante végétale, avec une alimentation plus variée en période de reproduction :

• Graines et jeunes pousses de plantes aquatiques
• Insectes aquatiques, larves, crustacés et petits mollusques
• Petites graines de cultures en bordure de zones humides

Elle s’alimente surtout dans les eaux peu profondes, en filtrant la surface ou les vasières.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction se déroule du printemps au début de l’été :

• Le nid est construit au sol dans une végétation dense, souvent à proximité immédiate de l’eau.
• Ponte de 8 à 11 œufs crème.
• Incubation de 21 à 23 jours assurée par la femelle seule.
• Les canetons quittent le nid peu après l’éclosion et suivent la mère jusqu’à leur envol.

La sarcelle d’été est considérée comme une espèce nicheuse régulière mais localisée en France, avec des effectifs variables selon les conditions hydrologiques printanières.

Vie sociale et comportement

La sarcelle d’été est plutôt discrète en période de reproduction, vivant en petits groupes familiaux ou en couples isolés. En migration, elle devient grégaire et forme des groupes pouvant compter plusieurs dizaines d’individus.

• Activité surtout nocturne pour la recherche de nourriture
• Déplacements fréquents entre zones de nourrissage et zones de repos
• Vol rapide et bas, typique des petits canards migrateurs

Migration

Espèce strictement migratrice, la sarcelle d’été quitte ses zones d’hivernage africaines entre février et mars pour rejoindre l’Europe.

• Arrivée en France dès mars-avril.
• Reproduction jusqu’en juillet.
• Départ postnuptial à partir de la fin août.

Les principaux axes migratoires suivent les grands corridors de zones humides européennes.

Statut de conservation

La sarcelle d’été est classée gibier en France mais fait l’objet d’une surveillance particulière en raison de ses effectifs fluctuants et de sa dépendance à des habitats spécifiques.

• Les populations sont considérées comme stables à légèrement déclinantes en Europe de l’Ouest.
• Les principales menaces sont la destruction des zones humides, la modification des régimes hydrologiques et les aléas climatiques sur les sites de reproduction.

Évolution des populations

La sarcelle d’été reste moins abondante que la sarcelle d’hiver, mais elle conserve une présence régulière dans plusieurs zones humides françaises.

• Ses effectifs varient fortement d’une année à l’autre.
• Elle bénéficie des zones humides gérées pour la biodiversité et le gibier d’eau.
• Le maintien de prairies humides et d’étangs peu profonds est essentiel à sa reproduction.

Modes de chasse

La sarcelle d’été est chassée dans le cadre de la chasse au gibier d’eau, mais uniquement pendant une période limitée en raison de son statut migrateur et nicheur :

• À la passée, à l’aube ou au crépuscule
• À la hutte, sur les zones humides de plaine et les marais

Les périodes de chasse sont encadrées par des réglementations précises pour éviter les dérangements pendant la reproduction.

FAQ — Sarcelle d’été

Où vit la sarcelle d’été ?

Elle fréquente les étangs, mares, marais temporaires et prairies humides. Elle est présente en France de mars à septembre, surtout dans les régions humides du nord et du sud-ouest.

Que mange la sarcelle d’été ?

Elle se nourrit de graines, jeunes pousses, insectes aquatiques et petits invertébrés, principalement dans les eaux peu profondes.

Est-elle migratrice ?

Oui. Elle hiverne en Afrique subsaharienne et revient en France chaque printemps pour se reproduire.

Pourquoi est-elle moins abondante que la sarcelle d’hiver ?

Parce que ses effectifs nicheurs sont limités, qu’elle dépend de zones humides printanières spécifiques et qu’elle est plus sensible aux variations hydrologiques et climatiques.