La bécassine sourde en France

La bécassine sourde (Lymnocryptes minimus) est le plus petit limicole du genre Gallinago. Très semblable à la bécassine des marais mais plus compacte, elle est connue pour sa discrétion et son comportement furtif. Espèce migratrice en provenance des régions nordiques, elle est observée en France essentiellement durant l’automne et l’hiver.

Description morphologique

La bécassine sourde est aisément identifiable pour les observateurs expérimentés grâce à ses proportions réduites et son comportement caractéristique.

• Longueur de 18 à 22 cm
• Envergure de 33 à 38 cm
• Poids de 60 à 100 g
• Plumage brun chaud, strié de motifs fins et serrés, offrant un camouflage exceptionnel
• Bec droit mais plus court que celui de la bécassine des marais (2,5 à 4 cm)
• Corps trapu, cou court et tête arrondie

Elle reste le plus souvent immobile au sol, se confondant parfaitement avec la végétation humide. Son envol est tardif, silencieux et direct, sans cri, d’où son nom vernaculaire.

Répartition et présence en France

La bécassine sourde niche dans les tourbières et marais arctiques de Scandinavie, de Russie et d’Islande. Elle migre vers l’Europe occidentale pour hiverner, arrivant en France entre septembre et novembre.
Ses habitats privilégiés sont :

• Les prairies humides rases
• Les marais et tourbières
• Les zones à végétation basse et sol meuble
• Les bords d’étangs et mares peu profondes

Elle est présente sur tout le territoire, mais en effectifs faibles et dispersés. Elle passe souvent inaperçue en raison de sa grande discrétion.

Régime alimentaire

La bécassine sourde est strictement invertivore :

• Vers de terre et lombrics
• Insectes aquatiques et larves
• Petits mollusques et crustacés
• Compléments végétaux très occasionnels

Elle se nourrit en sondant la vase avec son bec court mais précis, en exploitant les microfaunes des sols humides.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction se déroule dans le Grand Nord d’avril à juillet :

• Nid au sol dissimulé dans la végétation basse des tourbières.
• Ponte de 3 à 4 œufs.
• Incubation de 18 à 20 jours assurée par la femelle.
• Les poussins sont nidifuges et quittent le nid quelques heures après l’éclosion.

Aucune reproduction n’est recensée en France, uniquement des haltes migratoires et des hivernages.

Vie sociale et comportement

La bécassine sourde est extrêmement discrète :

• Comportement très sédentaire sur son site d’hivernage
• Envol tardif, souvent à quelques mètres seulement lorsqu’un observateur ou un chien la découvre
• Vol direct, bas et silencieux
• Activité essentiellement crépusculaire et nocturne

Elle se déplace peu et reste souvent fidèle à un même site durant tout l’hiver.

Migration

La bécassine sourde est un migrateur au long cours :

• Départs des sites de reproduction en août-septembre
• Passage migratoire sur la France en octobre-novembre
• Hivernage dans les zones humides tempérées, notamment dans l’ouest de la France
• Retour vers le nord en mars-avril

Les individus sont peu nombreux mais réguliers chaque année.

Statut de conservation

La bécassine sourde est classée gibier en France.

• Espèce discrète mais suivie dans les comptages de limicoles.
• Ses effectifs sont stables à l’échelle européenne, mais très sensibles à la disponibilité des prairies humides naturelles.
• Les principales menaces sont la disparition des tourbières et zones humides traditionnelles.

Sa chasse reste marginale par rapport à la bécassine des marais.

Évolution des populations

Les effectifs observés en France sont faibles mais constants :

• Espèce fidèle à certains sites historiques d’hivernage
• Présence conditionnée par les conditions hydrologiques hivernales
• Sensible aux sécheresses et au drainage des zones humides

Modes de chasse

La bécassine sourde est chassée dans les mêmes milieux que la bécassine des marais, mais sa chasse est plus difficile en raison de son comportement.

• Chasse à la botte, avec un chien d’arrêt ou de quête lente pour la faire lever à courte distance

FAQ — Bécassine sourde

Où vit la bécassine sourde ?

Elle fréquente les prairies humides rases, marais, tourbières et bords d’étangs. En France, elle est surtout présente en automne et en hiver.

Que mange la bécassine sourde ?

Elle se nourrit de vers de terre, insectes aquatiques et petits invertébrés en sondant la vase avec son bec court.

Est-elle migratrice ?

Oui. Elle niche dans le nord de l’Europe et hiverne dans les zones humides tempérées, notamment en France et en Europe occidentale.

Pourquoi est-elle difficile à chasser ?

Parce qu’elle est extrêmement discrète, reste immobile jusqu’au dernier moment et s’envole silencieusement, ce qui la rend difficile à détecter et à tirer.