La macreuse noire en France

La macreuse noire (Melanitta nigra) est un canard plongeur marin de la famille des Anatidés, étroitement apparenté à la macreuse brune mais plus petite et plus uniformément sombre. Espèce du grand nord, elle hiverne chaque année sur les côtes françaises, notamment en Bretagne et dans la Manche. C’est l’un des canards marins les plus caractéristiques des rivages atlantiques en hiver, formant souvent d’immenses vols rasant la surface de l’eau.

Description morphologique

La macreuse noire est un canard robuste et trapu, parfaitement adapté à la vie marine :

• Longueur : 44 à 54 cm
• Envergure : 76 à 86 cm
• Poids : 700 à 1 000 g
• Le mâle est uniformément noir de jais, avec un petit bec noir à base jaune orangée.
• La femelle est brun foncé, avec la tête plus claire et deux taches pâles sur les joues.
• Les ailes sont étroites et sombres, les pattes brun-rouge.
• En vol, sa silhouette compacte et son vol rapide au ras des vagues sont très caractéristiques.

Le cri du mâle, une sorte de sifflement doux, n’est émis que sur les aires de reproduction nordiques.

Répartition et présence en France

L’espèce niche dans le nord de l’Europe : Islande, Scandinavie, mer Baltique et nord de la Russie.
Elle hiverne sur les côtes atlantiques et manchoises françaises :

• Bretagne (baie du Mont-Saint-Michel, Morbihan, baie d’Audierne, rade de Brest)
• Normandie et Pas-de-Calais
• Plus rarement en Pays de la Loire et sur la côte basque

Les macreuses noires affectionnent les zones côtières sablonneuses et les baies abritées, à proximité de bancs de mollusques et de crustacés.

Régime alimentaire

La macreuse noire est strictement plongeuse et benthophage :

• Mollusques bivalves (moules, coques, palourdes)
• Crustacés (crabes, crevettes, amphipodes)
• Vers marins et insectes aquatiques
• Parfois petits poissons

Elle plonge à des profondeurs de 3 à 10 mètres, pouvant rester sous l’eau plus de 20 secondes. Ses puissantes pattes palmées lui permettent de nager contre le courant et de racler le fond marin.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction se déroule dans les zones boréales et subarctiques, loin des côtes françaises :

• Nid au sol, souvent dissimulé dans les herbes près d’un lac ou d’un marais.
• Ponte de 6 à 9 œufs crème à verdâtre.
• Incubation de 25 à 30 jours, assurée par la femelle.
• Les canetons quittent le nid peu après l’éclosion et deviennent rapidement autonomes.

En France, seules les populations hivernantes sont observées.

Vie sociale et comportement

La macreuse noire est très grégaire :

• Se regroupe en vols denses pouvant compter plusieurs centaines d’individus.
• Espèce strictement marine en dehors de la reproduction.
• En mer, elle se nourrit en groupes coordonnés, plongeant simultanément.
• Elle se repose au large, rarement à terre.

Son vol rasant et ses formations linéaires sont caractéristiques des vols hivernaux visibles depuis les côtes.

Migration

Espèce migratrice à moyenne distance :

• Quitte les zones de reproduction nordiques dès septembre.
• Hivernage sur les côtes de l’Atlantique et de la Manche jusqu’en mars-avril.
• Retour vers la Scandinavie et la Russie au printemps.

Les macreuses noires peuvent parcourir plusieurs milliers de kilomètres chaque année.

Statut de conservation

La macreuse noire est classée gibier en France, mais fait l’objet d’un suivi attentif :

• Population mondiale globalement stable, mais déclin observé en Europe du Nord.
• Menaces : pollution marine, marées noires, captures accidentelles dans les filets, dérangement par les activités nautiques.
• Statut UICN mondial : Quasi menacée.

Elle reste néanmoins abondante sur les côtes françaises en hiver.

Évolution des populations

• En France, les effectifs hivernants varient entre 40 000 et 70 000 individus selon les années.
• Présence régulière dans les zones humides côtières protégées.
• L’espèce bénéficie d’un bon suivi grâce aux comptages d’oiseaux d’eau.

Les populations semblent stables sur le long terme, mais sensibles aux conditions hivernales.

Modes de chasse

La macreuse noire est chassée :

• À la hutte, fixe ou flottante, sur les baies et estuaires.
• À la passée, sur les trajets de vol matinaux et vespéraux.

La réglementation impose des quotas stricts et une période de chasse limitée.

FAQ — Macreuse noire

Où vit la macreuse noire ?

Elle niche dans le nord de l’Europe et hiverne sur les côtes atlantiques et de la Manche. Elle affectionne les baies, estuaires et zones marines peu profondes.

Que mange la macreuse noire ?

Elle se nourrit de mollusques, crustacés et vers marins qu’elle capture en plongée sur le fond.

Est-elle migratrice ?

Oui, c’est une espèce migratrice qui quitte les régions boréales à l’automne pour hiverner sur les côtes de l’Europe occidentale.

Comment la reconnaître ?

Le mâle est uniformément noir avec un bec à base orangée, la femelle est brun foncé avec la tête plus claire et deux taches pâles sur les joues. Le vol est rapide, rasant et compact.