Le canard siffleur en France

Le canard siffleur (Mareca penelope) est un canard de surface appartenant à la famille des Anatidés. Migrateur nordique, il est présent en France essentiellement en automne et en hiver. Ce canard au sifflement caractéristique est l’un des hivernants les plus nombreux sur les lagunes, marais côtiers et grands plans d’eau intérieurs.

Description morphologique

Le canard siffleur est aisément reconnaissable par son profil arrondi et son front haut :

• Longueur de 45 à 51 cm
• Envergure de 75 à 85 cm
• Poids de 600 à 900 g
• Le mâle présente une tête brun-roux avec une calotte crème, un corps gris clair, une poitrine rosée et un miroir alaire vert bordé de blanc.
• La femelle est brun clair tacheté, avec un miroir alaire plus terne mais similaire.
• Le bec est court, gris bleuâtre à pointe noire.

Son cri, un sifflement clair et perçant, est à l’origine de son nom vernaculaire et sert souvent de repère sonore aux chasseurs et observateurs.

Répartition et présence en France

Le canard siffleur niche dans la toundra et la taïga du nord de l’Europe et de l’Asie. Il descend vers l’Europe tempérée et le Maghreb en hiver.
En France, il est présent de septembre à mars, principalement dans :

• Les marais littoraux (Camargue, baie de Somme, estuaires atlantiques)
• Les lagunes, étangs et deltas
• Les grandes zones humides intérieures, y compris les lacs et gravières calmes

Il évite généralement les zones trop boisées ou fermées, préférant les milieux ouverts et dégagés.

Régime alimentaire

Le canard siffleur est herbivore strict en hiver, ce qui le distingue de nombreux autres canards de surface :

• Jeunes pousses de plantes aquatiques et terrestres
• Feuilles tendres de graminées, trèfles et herbacées des prairies humides
• Herbes pâturées sur les vasières et berges dégagées
• Accessoirement, quelques graines aquatiques

Il broute souvent hors de l’eau, sur des prairies riveraines ou des bancs vaseux découverts, en journée ou au crépuscule.

Reproduction et cycle de vie

La reproduction se déroule dans les zones boréales entre mai et juillet :

• Nid au sol dans une végétation herbacée, parfois éloigné de l’eau.
• Ponte de 7 à 10 œufs blanc crème.
• Incubation de 24 à 25 jours assurée par la femelle seule.
• Les canetons sont nidifuges et rejoignent rapidement les zones aquatiques.

Il ne niche pas en France, sauf cas exceptionnels très localisés.

Vie sociale et comportement

Le canard siffleur est très grégaire en hiver.

• Forme de grands rassemblements de plusieurs centaines à milliers d’individus sur les zones de repos.
• Activité diurne et nocturne alternée, avec des déplacements quotidiens entre zones de gagnage et zones humides.
• Vol rapide et bas, souvent en formations compactes.
• Espèce prudente, difficile à approcher.

Migration

Le canard siffleur est un migrateur au long cours :

• Les oiseaux arrivent en France dès septembre, avec un pic en octobre-novembre.
• Ils proviennent principalement de Scandinavie, de Russie et d’Europe de l’Est.
• Les départs ont lieu dès février et mars, en direction des zones boréales de reproduction.

La France fait partie des principaux sites d’hivernage de l’espèce en Europe occidentale.

Statut de conservation

Le canard siffleur est classé gibier en France.

• Espèce suivie au niveau international dans les programmes de comptage des oiseaux d’eau.
• Populations globalement stables, avec des fluctuations annuelles liées aux conditions météorologiques.
• Les principales menaces concernent la dégradation des zones humides, les dérangements et certaines sécheresses hivernales.

Son statut est considéré comme favorable à l’échelle européenne.

Évolution des populations

Les effectifs hivernants en France sont importants et réguliers :

• Plusieurs dizaines de milliers d’individus hivernent chaque année.
• Les plus fortes concentrations sont observées en Camargue, dans les estuaires atlantiques et en baie de Somme.
• L’espèce s’adapte bien aux prairies humides artificielles ou restaurées.

Modes de chasse

Le canard siffleur est chassé dans le cadre de la chasse au gibier d’eau, mais sa prudence en fait un gibier difficile :

• À la passée, au lever ou au coucher du jour, sur les couloirs de vol
• À la hutte, dans les marais littoraux et lagunes

Son sifflement caractéristique est souvent repéré avant même sa silhouette.

FAQ — Canard siffleur

Où vit le canard siffleur ?

Il fréquente les marais littoraux, lagunes, étangs, prairies humides ouvertes et grandes zones humides intérieures, principalement en automne et en hiver.

Que mange le canard siffleur ?

Il est strictement herbivore en hiver, broutant les jeunes pousses, herbes tendres et graminées sur les bords de zones humides.

Est-il migrateur ?

Oui. Il niche dans le nord de l’Europe et hiverne massivement en France et dans le sud-ouest de l’Europe.

Pourquoi s’appelle-t-il canard siffleur ?

Parce que le mâle émet un sifflement clair et sonore, audible à grande distance et très distinctif, notamment au sein des bandes migratrices.