Le daim en France

Le daim (Dama dama) n’est pas un cervidé indigène, mais il a trouvé dans certaines forêts françaises un havre discret où prospérer. Moins imposant que le cerf, plus élancé que le chevreuil, il occupe une petite place dans notre paysage.

Un cervidé moyen

Le daim est un cervidé de taille intermédiaire. Le mâle mesure entre 90 cm et 1 m au garrot pour un poids de 60 à 100 kg, tandis que la femelle (la daine) est plus fine, autour de 40 à 60 kg. Sa robe, d’un brun roux tacheté de blanc en été, devient brun foncé uniforme en hiver. Cette livrée estivale unique le rend immédiatement reconnaissable.

Sa particularité la plus marquante est sa ramure : des bois larges et palmés, contrairement aux bois ramifiés du cerf ou aux bois simples du chevreuil. Cette palmure se développe à partir de 3 ou 4 ans chez le mâle et continue de s’élargir avec l’âge. Les faons naissent tachetés et gardent longtemps cette allure délicate.

Répartition et habitat en France

Introduit dès l’époque romaine puis de nouveau au XVIIᵉ siècle dans des parcs seigneuriaux, le daim s’est acclimaté durablement. Aujourd’hui, des populations vivent en liberté ou en semi-liberté dans plusieurs régions françaises :

• Centre-Val de Loire, Sologne, Bretagne, Normandie,
• Est de la France (Lorraine, Alsace, Ardennes),
• Sud-Ouest et quelques forêts de l’Ouest.

Le daim affectionne les forêts feuillues ou mixtes, souvent riches en clairières et lisières. Il se plaît particulièrement dans les massifs calmes, peu fréquentés, où il peut évoluer en groupes stables. C’est une espèce forestière, mais qui apprécie les zones ouvertes pour s’alimenter.

Régime alimentaire

Le daim est un herbivore opportuniste, au régime varié selon les saisons :

• Printemps et été : herbes fines, jeunes pousses, graminées, feuilles tendres.
• Automne : glands, faînes, fruits forestiers, feuilles mortes.
• Hiver : rameaux, écorces fines, bourgeons accessibles.

Il se nourrit principalement à l’aube et au crépuscule, et fréquente les lisières et clairières où la végétation est plus riche. Sa digestion est efficace et lui permet d’exploiter des ressources diversifiées, y compris en conditions hivernales modestes.

Reproduction : le brame du daim

Le rut du daim a lieu en octobre. C’est une période spectaculaire, marquée par le brame, un cri guttural très différent de celui du cerf. Les mâles établissent des territoires appelés places de brame et y attirent les femelles par des vocalises et des postures. Les affrontements entre mâles peuvent être intenses mais sont moins brutaux que chez le cerf.

La gestation dure environ 230 jours. Les mises bas ont lieu en juin. La daine met au monde un seul faon, parfois deux. Les faons restent cachés dans la végétation pendant leurs premières semaines, avant de rejoindre les groupes. La maturité sexuelle intervient vers 16 à 18 mois chez les femelles, un peu plus tard chez les mâles.

Les daims vivent en hardes structurées, souvent composées de femelles et de jeunes, tandis que les mâles forment des groupes à part hors période de rut.

Vie sociale et comportement

Le daim est un animal vigilant mais calme, généralement moins farouche que le cerf. Il se déplace avec grâce, souvent en groupe, dans un périmètre restreint. Son ouïe et son odorat sont excellents. Il peut adopter des comportements crépusculaires et nocturnes dans les zones plus fréquentées.

Très fidèle à son territoire, il fréquente les mêmes places de gagnage et de repos d’année en année. Les mâles adultes deviennent territoriaux en période de rut mais tolèrent une cohabitation le reste de l’année.

Modes de chasse

Le daim est une espèce soumise à plan de chasse obligatoire, comme le cerf. Sa chasse est encadrée afin de préserver l’équilibre des populations et la structure de la ramure. L’approche est la méthode privilégiée dans les massifs où il vit en liberté.

• Approche : silencieuse, permet de sélectionner précisément les individus.
• Affût : efficace sur les zones de gagnage en lisière forestière.
• Battue silencieuse : pratiquée dans certaines forêts fermées.
• Arc : possible sous réglementation stricte.

L’observation est essentielle pour déterminer l’âge et le sexe, car la gestion vise à maintenir une proportion harmonieuse entre mâles palmés matures et jeunes individus.

Évolution des populations

Les populations de daims en France sont localement stables ou en légère expansion. Leur progression est volontairement contrôlée, car l’espèce peut entrer en compétition avec le cerf pour les ressources alimentaires dans certains massifs. Les effectifs sont concentrés dans quelques régions, souvent issus d’anciens parcs historiques.

L’espèce supporte bien les hivers tempérés et s’adapte à des habitats variés, ce qui explique sa bonne implantation.

FAQ — Daim

Quelle est la différence entre un cerf et un daim ?

Le daim est plus petit et plus léger que le cerf. Sa robe est tachetée en été, alors que celle du cerf est unie. Ses bois sont palmés, contrairement aux bois ramifiés du cerf. Ses vocalises sont différentes et son comportement plus discret.

C’est quoi du daim ?

Le daim est un cervidé originaire d’Asie Mineure, introduit en Europe dès l’Antiquité. En France, il vit dans des forêts calmes, souvent issues d’anciens domaines seigneuriaux, et se maintient en liberté ou semi-liberté.

Quel est le nom de la femelle du daim ?

La femelle du daim s’appelle la daine. Elle met bas un faon par an et vit en harde stable avec d’autres femelles et leurs jeunes.

Qui est le papa du daim ? (demandé par les internautes sur Internet)

Le mâle s’appelle tout simplement le daim. Sa ramure palmée se développe à partir de 3 ans et atteint sa pleine maturité entre 6 et 8 ans. Durant le rut, il défend activement sa place de brame.