Le faisan commun (Phasianus colchicus), avec son plumage somptueux et son cri rauque caractéristique, est devenu l’un des symboles les plus reconnaissables de la chasse française. Bien qu’il s’agisse d’une espèce introduite, son implantation dans les campagnes a façonné la pratique de la chasse et les paysages agricoles.
Un galliforme haut en couleurs
Le faisan est un oiseau galliforme de taille moyenne.
- Le mâle, reconnaissable à son plumage spectaculaire — tête vert sombre irisée, col blanc, poitrine cuivrée, longue queue effilée — mesure 70 à 90 cm, dont près de la moitié pour la queue, pour un poids moyen de 1,2 à 1,7 kg.
- La femelle, ou faisane, est beaucoup plus discrète : plumage brun-beige tacheté, camouflage parfait dans les herbes hautes. Elle pèse 0,9 à 1,3 kg.
Son vol est bref mais bruyant : l’oiseau décolle en battant fortement des ailes avant de planer sur quelques dizaines de mètres.
Répartition et présence en France
Originaire d’Asie centrale, le faisan a été introduit en Europe dès le Moyen Âge pour la chasse. En France, il est aujourd’hui présent dans tous les départements, avec des densités variables selon les régions.
Ses habitats privilégiés sont :
- Plaines agricoles riches en haies et bandes enherbées,
- Lisières forestières, bosquets, jachères faunistiques,
- Bords de champs et zones de cultures céréalières.
Les populations sauvages se maintiennent mieux dans les régions où la structure du paysage offre des abris et une mosaïque de milieux, condition essentielle à sa survie en dehors des lâchers.
La majorité des faisans présents en France provient d’élevages et de lâchers réalisés par les sociétés de chasse, mais des noyaux de reproduction naturelle existent notamment dans l’Ouest, le Centre et le Nord-Est.
Régime alimentaire
Le faisan est omnivore, avec une alimentation qui varie selon les saisons et l’âge :
- Printemps–été : insectes, vers, petits invertébrés — essentiels pour les jeunes poussins.
- Automne : graines, céréales tombées, fruits sauvages, baies.
- Hiver : grains, repousses de culture, végétaux secs.
C’est un oiseau qui picore au sol et fréquente aussi bien les cultures que les jachères naturelles. Les zones agricoles diversifiées sont donc particulièrement favorables à son installation durable.
Reproduction et cycle de vie
La période de reproduction débute au printemps, entre mars et mai. Le faisan est polygame : un mâle peut constituer un harem de 4 à 8 femelles. Il défend alors un territoire en multipliant les cris et les parades spectaculaires.
La femelle pond 8 à 15 œufs, qu’elle couve seule pendant 23 à 25 jours. Le nid est généralement dissimulé dans une touffe d’herbes ou sous un buisson. Les poussins sont nidifuges : ils quittent le nid dès l’éclosion et se nourrissent seuls en suivant leur mère.
La mortalité juvénile est élevée (seulement 30 à 40 % des jeunes atteignent l’âge adulte) en raison des prédateurs naturels (renards, mustélidés, rapaces), des travaux agricoles et des conditions climatiques.
Le faisan vit rarement plus de 3 à 4 ans à l’état sauvage.
Vie sociale et comportement
Le faisan est un oiseau territorial au printemps et grégaire en automne et hiver. Les mâles se tiennent à découvert lors des parades, alors que les femelles se déplacent discrètement dans la végétation dense.
C’est une espèce très attachée à son territoire. Si le couvert végétal et les ressources alimentaires sont suffisants, elle reste fidèle à une même zone tout au long de l’année. Elle se déplace principalement au sol et préfère courir plutôt que voler.
Modes de chasse
Le faisan est une espèce gibier très prisée en France, chassée depuis des siècles.
- Période de chasse : généralement de fin septembre à fin février (dates variables selon les départements).
- Modes de chasse :
- Chasse en battue : la plus pratiquée, notamment lors des lâchers.
- Chasse devant soi avec chien d’arrêt : privilégiée pour les oiseaux naturels ou installés.
- Chasse au vol : plus rare
La gestion moderne tend à concilier chasse de qualité et restauration de populations naturelles grâce à des aménagements paysagers, des zones de quiétude et une régulation des prédateurs.
FAQ — Faisan
Où vit le faisan en France ?
Le faisan est présent dans tous les départements français. Il affectionne les plaines agricoles riches en haies, les lisières forestières et les zones bocagères. Ses effectifs naturels sont les plus solides dans l’Ouest, le Centre et le Nord-Est.
Que mange un faisan ?
Le faisan est omnivore. Il mange des insectes au printemps et en été (indispensables aux poussins), puis des graines, fruits sauvages et végétaux en automne et hiver.
Combien de temps vit un faisan ?
À l’état sauvage, un faisan vit en moyenne 3 à 4 ans, bien que certains puissent atteindre 6 ans en conditions favorables. La mortalité juvénile est très forte.
Est-ce que le faisan est une espèce naturelle en France ?
Non, le faisan est une espèce introduite au Moyen Âge. Toutefois, il s’est naturalisé dans de nombreuses régions, au point d’être aujourd’hui une composante stable de la faune des plaines.
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