Il y a quelques jours, Sauvage Media publiait une vidéo consacrée à l’usage du 6.5 PRC, concluant que ce calibre serait peut-être trop rapide pour être réellement idéal à la chasse. Une analyse qui a suscité des réactions de la part de certains de nos lecteurs . Pour éclairer ce débat technique, nous avons sollicité Dominique Czermann fin connaisseur des questions balistiques. Il revient pour nous sur l’origine du 6.5 PRC, ses caractéristiques techniques et son comportement réel sur le terrain.
Dominique, dans quel contexte le 6.5 PRC (Precision Rifle Cartridge) a-t-il été développé et pour répondre à quels besoins balistiques précis ?
Le 6,5 PRC est né de la demande d’un fabricant de carabines destinées en partie aux épreuves de PRS. En 2011 Georges Gardner contacte Hornady dont le 6,5 Creedmoor commence à dominer les épreuves de PRS (Precision Rifle Series) afin de voir si on peut faire mieux. Hornady se met au boulot et en 2017 le 6,5 PRS est finalisé. Il arrive sur le marché en 2018. Dans le PRS les munitions ne doivent pas dépasser un calibre de .308 millièmes de pouce et 975 m/s. Le recul est l’ennemi, la tension de trajectoire, la tenue au vent et la précision sont recherchées à tout prix. Le 6,5 PRC apporte de sérieux avantages par rapport aux 6,5 Creedmoor et autres 260 Rem et il fait jeu égal avec certains wildcats comme le 6,5 SAUM avec l’avantage de disposer de munitions usine, off the shelves diraient les yankees.
En quoi se distingue-t-il des autres calibres de 6,5 mm, notamment du 6.5 Creedmoor, et quels éléments techniques lui permettent d’atteindre des vitesses élevées avec des projectiles relativement lourds ?
Par rapport aux 6,5 européens il se distingue par un étui et une chambre optimisés pour un rendement maximum avec des projectiles longs et plutôt lourds pour le calibre (comme le Creedmoor). De type magnum court, basé sur le 300 Ruger Compact Magnum, il contient plus de poudre que le Creedmoor mais les charges restent raisonnables, un point important pour la gestion du recul et l’érosion de la prise de rayure. Par rapport aux 264 Win Mag, au 6,5-284 Norma il emploie un pas de rayure plus rapide (8 pouces). Il est très proche du 6,5-284 bien que supérieur dans l’absolu et moins caractériel que le 264 Win Mag. Deux calibres que je connais bien et emploie à la chasse et occasionnellement en tir.
Certaines données évoquent une trajectoire très tendue et une capacité à rester supersonique au-delà de 1200 mètres. Ces performances correspondent-elles à tes observations balistiques ?
Effectivement. Les balles de match et certaines balles chasse de 6,5 mm restent supersoniques à plus de 1200 / 1400 mètres. Tu noteras Baudouin que ce point est connu de tous ceux qui tirent plus loin qu’à 200 mètres et n’est pas réservé au 6,5 PRC. Mon 6,5×47 Lapua lorsque je tire sur le haut plateau ardéchois à 1100 mètres d’altitude reste supersonique jusqu’à 1200 mètres même avec une température de 10 °C. Le 6,5 PRC avec une 147 gr ELD-Match fait beaucoup mieux que ça bien entendu. Si on tire sans télémètre ni aides pour lire le vent, sur des cibles de petite taille, le PRC dans une arme de qualité est un avantage pour l’utilisateur face au Creedmoor ou au 260 / 260 AI. Sur des terrains où je tire une cible mesure 30 cm à 1154 mètres… Avec un peu de vent c’est sympa.
Concernant les munitions, quels types de projectiles te semblent les plus adaptés à ce calibre ?
Tout dépend de l’utilisation et du gibier. Aujourd’hui il existe des balles capables d’encaisser les vitesses du 6,5 PRC qui en fait n’ont rien de fantastiques si on regarde le 270 Win âgé de 101 ans. Une Hornady 145 gr ELD-X dans le tube de 61 cm de ma Winch 70 custom fait en gros pareil. Felix a chronométré la Bondstrike à 861 m/s, si on vérifie avec JBM ou Strelok Pro nous obtenons 814 m/s à 100 mètres et 730 m/s à 300. Mon 270 avec les 145 gr ELD-X sort 830 m/s à 100 m et 731 m/s à 300. On remarque que dans cette plage de distance les deux font jeu égal. Est-ce que le 270 Win est trop rapide pour la chasse ? Si c’est le cas je pense que ses utilisateurs seront contents de le savoir. D’autres munitions font plus encore sans même parler du 270 WSM. Avec certaines balles le 243 Win, le 25-06, le 257 Wby Mag et même le bon vieux 7×64 développent à 100 m autant sinon plus de vitesse que le PRC. Si le 6,5 PRC est trop rapide pour chasser nombre de munitions sont bonnes à jeter. Note Baudouin que j’utilise le 22-250 Rem pour le chevreuil. Sa vitesse à 100 m est de 940 m/s dans ma carabine… Vu la structure de la balle je ne tire que plein coffre, zone cœur poumons. Adéquation et placement restent les maîtres mots.
Comment se comporte une balle de 6.5 PRC en termes de pénétration, de transfert d’énergie et d’expansion, et observe-t-on une expansion plus rapide ou plus violente que celle d’un 6.5 Creedmoor ?
Il est évident que la même balle tirée par le PRC et le Creedmoor se comporteront de façons différentes. L’expansion avec un 6,5 PRC à placement égal sera plus rapide et théoriquement la pénétration sera moindre mais pour tous les gibiers auxquels on destine ces deux calibres il n’y aura pas de problème. On emploie rarement ce type de calibres pour des battues aux chiens courants et tirs à 50 m. À l’approche, au mirador, en montagne on essaye de placer sa balle ou il faut. Une 6,5 PRC même tirée à 100 m dans le triangle de mort ne détruira que poumons et cœur. Et à 300 m dans l’épaule une Bondstrike, Accubond, Oryx, ELD-X ou toutes balles en cuivre ne détruiront pas plus de venaison qu’une de ces mêmes balles tirées par une 7×64 Brenneke, 280 Rem ou 270 Win entre autres. Autre point que je tiens à souligner la référence systématique à la densité de section que font nombre de chasseurs, catalogues et professionnels. Si cette valeur a son intérêt pour comparer des balles blindées de formes semblables elle n’a pas d’intérêt réel avec les balles expansives car cette valeur change dès l’impact et varie tout au long de la course du projectile dans le gibier.
Du point de vue cynégétique, sur quels types de gibier ce calibre te paraît-il le plus pertinent ?
Le 6,5 PRC est adapté à tous nos gibiers chassés de façon silencieuse et même en traque affût pour peu que le chasseur emploie la balle adaptée. Il fait tout ce que fait le 270 Win avec en plus une précision intrinsèque supérieure et une meilleure tenue au vent. Lorsqu’on passe les 300 m il prend le dessus. Je n’encourage pas la chasse à longue distance mais elle existe. Il efface les 6,5 européens 6,5×68 inclus et bien entendu il est très au-dessus du Creedmoor hormis en termes de recul bien qu’il soit confortable à tirer et d’usure de canon dont on oublie que c’est une pièce remplaçable comme les amortisseurs de son 4×4. Au sujet du recul Félix tire avec un appui qui tient la carabine, dans ce cas de figure même mon 458 Lott est souple à tirer.
Peut-on considérer le 6.5 PRC comme un compromis entre le 6.5 Creedmoor et les calibres magnum plus classiques ?
La réponse est non et oui. Le 6,5 PRC est un magnum court.
Quelles sont selon toi les principales critiques techniques adressées à ce calibre aujourd’hui ?
Il y en a peu à mon avis, hormis le fait que les distributeurs et les armuriers ne se battent pas pour en stocker. Pour certains il n’est qu’un produit de marketing ce qui chez nous est totalement faux. D’ailleurs à ces derniers je pose la question que pensez-vous des smartphones qui tiennent 3 ans et des voitures que l’on change à 40 000 km ?
Est-il davantage optimisé pour le tir à longue distance que pour la chasse traditionnelle ?
Qu’est-ce que la chasse traditionnelle ? Est-ce la même pour un gars du 74 ou du 05 ou un gars du 83 et du 30 ? Il y a diverses chasses et diverses façons de chasser. Lorsque le 270 WSM est arrivé il a trouvé sa place en montagne comme le 6,5×68 avant lui. Perso je chasse et tire avec un peu tout parce que pour parler d’un produit il faut en avoir un minimum d’expérience. C’est mon cas avec le 6,5×47, x57 et 57R, 6,5 Creed, 6,5-284 et PRC. Mais je peux aussi bien employer ma 22-250, une 30-30, ma 338 Federal, ma 7x65R boostée, mon 7 PRC, ma vieille Dorléac en 7 Rem Mag ou un bon vieux 308. Je ne me sens jamais handicapé ou pénalisé. Je m’adapte à l’arme et sa munition, au gibier et au terrain.
En conclusion, le 6.5 PRC est-il réellement trop rapide pour la chasse ?
Sans vouloir être méchant avec Sauvage, j’ai trouvé sa vidéo assez surprenante. Je comprends qu’il n’apprécie pas le 6,5 PRC pour son type de chasse que je ne connais pas, c’est son ressenti et son droit mais non le 6,5 PRC n’est pas moins adapté que quantité d’autres munitions ni trop rapide pour chasser.
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