Le ball trap, aussi appelé tir aux plateaux d’argile, est une discipline sportive qui allie précision, concentration et réflexe. Pratiqué aussi bien par des chasseurs souhaitant s’entraîner que par des passionnés de tir sportif, ce loisir est devenu au fil des décennies un véritable sport de compétition reconnu dans le monde entier.
Un sport issu de la tradition cynégétique
Le ball trap trouve ses origines dans la chasse au gibier à plumes. Au XIXe siècle, les tireurs s’exerçaient en visant des oiseaux relâchés depuis des cages. Pour des raisons éthiques et pratiques, ces oiseaux ont progressivement été remplacés par des plateaux en argile, projetés mécaniquement pour simuler le vol d’un gibier. C’est de cette transition qu’est né le ball trap moderne.
Aujourd’hui, le tir sur plateaux est un sport à part entière, encadré par la Fédération Française de Ball Trap et de Tir à Balles (FFBT) et par la Fédération Française de Tir (FFTir). Il existe même des compétitions internationales, comme les championnats d’Europe ou du monde de tir aux plateaux.
Le principe du ball trap
Le principe du ball trap est simple : un lanceur envoie un plateau d’argile à grande vitesse, dans une direction aléatoire ou prédéfinie, et le tireur doit le briser avec un coup de fusil avant qu’il ne touche le sol.
Le plateau, de couleur orange pour être bien visible, mesure environ 11 cm de diamètre et pèse environ 100 grammes. Il est propulsé à une vitesse pouvant atteindre 100 km/h, ce qui demande une excellente coordination œil-main.
Le tireur utilise généralement un fusil de chasse à canon lisse, souvent un superposé ou un juxtaposé calibre 12, équipé de cartouches à plombs spécialement conçues pour ce type de tir.
Les différentes disciplines du ball trap
Il n’existe pas un seul type de ball trap, mais plusieurs disciplines officielles, chacune ayant ses propres règles et spécificités.
- Le parcours de chasse : très populaire, il simule des situations de chasse réelle avec des plateaux imitant le vol d’un faisan, la trajectoire d’une bécasse ou la course d’un lapin.
- La fosse olympique : discipline internationale où 15 lanceurs envoient les plateaux selon des angles et vitesses prédéfinis.
- La fosse universelle : une version plus accessible que la fosse olympique, pratiquée sur 5 lanceurs avec des trajectoires variées.
- Le skeet : les plateaux sont lancés depuis deux maisons (haute et basse) et croisent leur trajectoire devant le tireur.
- Le compak sporting : une version plus compacte du parcours de chasse, idéale pour les clubs disposant de moins d’espace.
Ces disciplines se distinguent par le nombre de plateaux tirés, la position des tireurs, la vitesse de tir et la distance de lancement.
Un sport ouvert à tous
Contrairement à une idée reçue, le ball trap n’est pas réservé aux chasseurs. C’est une discipline ouverte à tous, hommes ou femmes, jeunes ou seniors. La licence fédérale permet de s’entraîner toute l’année sur les stands agréés, et des initiations sont souvent organisées dans les clubs pour les débutants.
Il est possible de pratiquer le ball trap de manière loisir, pour le plaisir de tirer quelques plateaux entre amis, ou en compétition, selon un classement national ou international. Certaines communes rurales organisent également des ball traps estivaux, très prisés dans les fêtes locales, où l’ambiance conviviale prime sur la performance.
Sécurité et réglementation
Comme pour la chasse, la sécurité est au cœur de la pratique du ball trap. Le port de protections auditives et de lunettes est obligatoire, et chaque stand est strictement encadré par un directeur de tir.
Les fusils doivent être déchargés et ouverts en dehors des postes de tir. Les cartouches utilisées doivent respecter une charge maximale autorisée selon la discipline (généralement 28 g de plombs).
La pratique nécessite une assurance spécifique, incluse dans la licence fédérale. Pour tirer sans licence, il faut passer par une journée découverte encadrée, avec prêt de matériel et formation aux règles de sécurité.
Le matériel nécessaire pour débuter
Le fusil de ball trap diffère légèrement du fusil de chasse traditionnel : il est plus lourd, pour mieux absorber le recul, et souvent doté d’une crosse ajustable. Les marques les plus réputées sont Beretta, Browning, Perazzi ou Caesar Guerini.
Le tireur doit aussi s’équiper d’un gilet de tir (avec poches pour les cartouches), de lunettes de protection, de casques antibruit et de chaussures stables. Certains investissent également dans une ceinture à cartouches, voire un repose-épaule pour les longues séances d’entraînement.
Le ball trap et la chasse : deux pratiques complémentaires
Beaucoup de chasseurs pratiquent le ball trap pour affiner leur adresse et leur réflexe avant l’ouverture de la saison. Le tir sur plateaux leur permet de simuler le vol du gibier et d’améliorer leur tir d’instinct.
Mais cette discipline dépasse le cadre cynégétique : elle offre aussi une approche sportive et technique du tir, où la performance repose sur la rigueur, la régularité et le mental.
Les grands rendez-vous du ball trap en France
Chaque année, la France accueille plusieurs grands prix et championnats de ball trap, notamment :
- Le Grand Prix de France Fosse Universelle,
- Le Championnat de France Parcours de Chasse,
- Et le Championnat du Monde FITASC (Fédération Internationale de Tir aux Armes Sportives de Chasse).
Ces événements rassemblent des tireurs du monde entier, avec des catégories pour les juniors, dames, seniors et vétérans.
Où pratiquer le ball trap ?
La France compte plus de 400 stands de ball trap répartis sur tout le territoire, souvent situés en zone rurale ou périurbaine. La plupart sont affiliés à la FFBT et proposent des formules d’initiation, des stages de perfectionnement ou des séances de tir libre.
Pour trouver un stand proche de chez soi, il suffit de consulter la carte interactive disponible sur le site officiel de la Fédération Française de Ball Trap.
Un sport de précision et de passion
Le ball trap, au croisement de la tradition de chasse et du tir sportif moderne, séduit par son accessibilité et son exigence. Il demande de la concentration, une bonne maîtrise de soi et une rigueur gestuelle digne des plus grands sports de tir. Qu’on soit chasseur, compétiteur ou simple curieux, il offre une expérience unique : celle de briser l’argile en plein vol avec élégance et précision.
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