Peut-on chasser lorsqu’il neige ? Ce que dit la loi

La neige met-elle fin à la saison de chasse ?

L’arrivée des premiers flocons ne signe pas automatiquement l’arrêt de la chasse en France. Contrairement à certaines idées reçues, chasser lorsqu’il neige est généralement autorisé, à condition de respecter la réglementation locale et les conditions de sécurité. En réalité, c’est davantage le terrain, les espèces concernées, et la visibilité qui influencent la pratique que la météo en elle-même.

Il n’existe aucune interdiction nationale automatique liée à la neige. Seuls les arrêtés préfectoraux, les règles locales ou certains plans de chasse peuvent restreindre la pratique en cas de neige abondante, de verglas ou de danger avéré. Il est donc essentiel de consulter le calendrier de chasse de votre département avant chaque sortie hivernale.

Que dit la réglementation ?

La réglementation française n’interdit pas formellement la chasse sous la neige. Toutefois, plusieurs limitations peuvent s’appliquer. Certains arrêtés préfectoraux interdisent temporairement la chasse après une forte chute de neige, notamment pour préserver les espèces affaiblies. Il s’agit d’une mesure de protection de la faune sauvage, notamment du petit gibier, comme la perdrix grise, le lièvre, ou le lapin de garenne, très sensibles aux conditions hivernales.

En zone de montagne, la neige fait partie intégrante de la saison de chasse. Les plans de chasse pour le chamois, le cerf élaphe ou l’isard incluent régulièrement des périodes de tir sous neige, surtout dans les massifs alpins et les Pyrénées. Les chasseurs locaux sont habitués à évoluer dans la neige et adaptent leur pratique de la chasse en fonction de l’enneigement et des risques.

Pourquoi certaines interdictions existent-elles ?

Les interdictions ponctuelles de chasse sous la neige ont pour but principal d’éviter les abus. En effet, certaines espèces deviennent beaucoup plus faciles à repérer dans un paysage blanc, notamment grâce aux empreintes dans la neige. Cela peut déséquilibrer l’équité de la chasse et nuire à la conservation de la biodiversité.

Le lièvre variable, par exemple, se réfugie souvent dans des zones découvertes en hiver. Le tir en période de gel ou après une tempête de neige peut également s’apparenter à un acte de destruction plutôt qu’à une action de chasse équilibrée.

Autre raison : la sécurité. La neige réduit parfois la visibilité, masque le relief du terrain, et augmente les risques de glissades ou de chutes. En battue, cela peut compliquer la coordination entre chasseurs, notamment en cas de brouillard associé ou de mauvais réseau.

Les espèces concernées

En hiver, la majorité des espèces chassables sont des migrateurs ou des espèces résidentes adaptées au froid. On peut citer le sanglier, très actif en conditions hivernales, et souvent chassé en battue dans les massifs enneigés. Le chevreuil peut également être chassé en janvier et février, selon les autorisations préfectorales.

Chez les oiseaux, le canard colvert, la sarcelle d’hiver, le fuligule milouin, ou encore l’oie cendrée sont chassables jusqu’à fin janvier, voire février selon les espèces. En revanche, la bécasse bénéficie parfois de mesures de suspension temporaire dès que le sol est gelé, afin de la protéger pendant ses périodes de plus grande vulnérabilité.

Techniques et sécurité à adapter

La chasse sous la neige demande une préparation spécifique. Le tir doit être particulièrement maîtrisé, car la réverbération de la lumière sur la neige peut tromper l’œil du chasseur et nuire à la perception des distances. Le tir fichant (dirigé vers le sol) reste obligatoire, même si la neige modifie les repères habituels.

Côté équipement, le port de vêtements de couleur vive est encore plus indispensable, car le blanc dominant peut rendre un chasseur invisible aux autres. Le gilet fluorescent, le brassard ou la casquette orange sont donc incontournables. Les chiens de chasse doivent eux aussi porter des colliers visibles et adaptés aux conditions froides.

La battue hivernale est possible, mais nécessite un encadrement renforcé. Les déplacements sont plus lents, les postes doivent être choisis avec prudence, et les consignes de sécurité rappelées systématiquement. De plus, la faune sauvage peut être plus imprévisible, cherchant parfois refuge dans les zones fréquentées.

La neige, une alliée pour rapprocher les animaux

Paradoxalement, la neige offre un avantage considérable au chasseur expérimenté : elle facilite le rembuché des animaux. Les traces laissées par le sanglier, le renard, ou le cerf permettent d’identifier l’espèce, la taille de l’animal, voire sa direction de fuite. Cette lecture du terrain fait partie du savoir-faire cynégétique et demande une bonne connaissance des signes.

Attention toutefois à ne pas sur-chasser une espèce repérée facilement. Le droit de chasse s’accompagne toujours d’un devoir de modération et de respect de la nature. Un devoir d’étique en somme.

Des départements plus sensibles que d’autres

Tous les départements ne sont pas logés à la même enseigne. Dans les Hautes-Alpes, la Haute-Savoie, ou la Lozère, la chasse sous la neige est une habitude. Dans d’autres régions comme la Moselle, le Massif central ou les Vosges, des restrictions temporaires sont souvent prises à partir de décembre. Il est donc indispensable de consulter son calendrier de chasse régulièrement.

La plupart des fédérations départementales publient en ligne des bulletins d’alerte météo ou des consignes hivernales, notamment dans le cadre de la chasse au grand gibier. Les chasseurs peuvent également s’abonner à des alertes SMS ou utiliser des applications mobiles reliées aux systèmes de gestion cynégétique (type ChassAdapt).

Quelques conseils pour une sortie réussie

Avant de partir chasser sous la neige, voici quelques conseils pratiques :

• Vérifiez la validité de votre permis de chasser et la réglementation locale
• Consultez la météo à court terme, les conditions d’accès au territoire, et l’état du terrain
• Prévenez votre entourage et équipez-vous d’un GPS ou d’un téléphone chargé
• Portez des vêtements chauds, respirants, et visibles
• N’utilisez que des munitions adaptées à la saison et au gibier visé
• Respectez les règles de sécurité, surtout si vous chassez en groupe
• Placer un autocollant au bout du canon de votre carabine afin d’éviter que la neige n’obstrue votre canon

Chasser en temps de neige révèle aussi de l’éthique du chasseur

Chasser lorsqu’il neige est possible dans la majorité des cas, à condition de respecter la réglementation, d’adapter son comportement, et de prioriser la sécurité. La neige n’est pas un obstacle, mais une invitation à chasser autrement, avec plus de prudence, plus de lecture du terrain, et une attention accrue à la faune sauvage. Une belle occasion de mêler passion cynégétique et respect de la nature en hiver.