Une famille de loups noirs sauvages a été identifiée par des chasseurs pour la première fois en France, dans le massif de la Sainte-Baume, dans le Var. Une découverte rarissime qui soulève des questions sur l’origine et la dispersion de ces animaux.
Une première en France : des loups noirs dans le Var
Dans les forêts du massif de la Sainte-Baume, dans le Var, une découverte sans précédent a été confirmée : une meute de loups noirs sauvages a été observée et documentée pour la première fois sur le territoire français. Cette découverte, longtemps suspectée, a été mise en lumière grâce au travail de la Fédération des chasseurs du Var, qui avait repéré les premières traces dès 2021.
Des observations rares et inédites
C’est en 2021 que Jean-Noël Philibert, technicien cynégétique et co-auteur de l’étude, a capturé des images inédites grâce à une caméra de surveillance avant que l’affaire ne paraisse au grand jour il y a peu grâce à une revue scientifique. Une louve noire, accompagnée d’un loup gris, a été filmée en train de donner naissance à six louveteaux. Parmi eux, quatre étaient noirs, une caractéristique particulièrement exceptionnelle. Selon les experts, la présence de loups noirs en France, et en Europe, reste extrêmement rare. Sur 700 loups étudiés en Europe de l’Est, un seul loup noir avait été recensé, et ce type de pelage est plus fréquent dans certaines régions d’Italie et d’Amérique du Nord, notamment au Canada.
Un pelage rare en Europe, mais plus courant ailleurs
La particularité de cette découverte est d’autant plus marquante en Europe, où les loups noirs sont presque inexistants. Selon le technicien cynégétique, « le pelage noir reste exceptionnel », et cette caractéristique est souvent liée à des populations spécifiques, comme celles des Apennins italiens ou des forêts canadiennes. Il souligne également que, bien que rare, la présence d’une famille de loups noirs dans le Var constitue une étape importante dans la compréhension de la diversité génétique des loups en France.
Une étude scientifique pour confirmer l’origine de ces loups noirs
L’analyse génétique de ces loups a été rapidement entreprise afin de déterminer si cette meute de loups noirs était issue d’un croisement entre un loup et un chien. Les résultats ont montré que ce n’était pas le cas. En collaboration avec le laboratoire Antagène, la Fédération des chasseurs du Var a collecté 20 échantillons de crottes pour analyser le patrimoine génétique de la meute. Cette étude a été publiée en 2025 dans la revue scientifique Zoodiversity, ce qui renforce sa crédibilité scientifique. Toutefois, bien que l’Office Français de la Biodiversité (OFB) ait été informé, il n’a pas confirmé l’existence de cette population de loups noirs.
Des loups difficiles à observer
Malgré l’intérêt que suscite cette découverte, il reste peu probable de croiser un loup noir dans le massif de la Sainte-Baume. Jean-Noël Philibert précise : « Ce n’est pas impossible, mais la probabilité de croiser un loup noir reste extrêmement faible. Déjà, rencontrer un loup est un événement rare, alors croiser spécifiquement un loup noir est encore plus improbable. » Selon lui, la meute serait probablement déjà dispersée, car les loups sont connus pour leur grande capacité de déplacement sur de vastes territoires.
Des préoccupations grandissantes pour les éleveurs et la faune locale
Cette découverte des loups noirs dans le Var n’est pas sans soulever des inquiétudes majeures pour les éleveurs et les chasseurs. Si ces loups restent invisibles pour la majorité d’entre nous, leur présence sur des territoires sensibles pourrait vite devenir un problème majeur. Le loup, qu’il soit noir ou gris, est un prédateur redoutable, et l’expérience vécue avec les loups en France montre que leur retour a des conséquences dramatiques sur les élevages dans les zones rurales et qu’ils n’hésitent plus à opérer des incursions en milieu urbain. En dépit de l’enthousiasme des défenseurs du prédateur, ce phénomène ne peut qu’alerter les autorités sur la gestion de cette espèce invasive qui continue d’accroître les pertes économiques et la détresse des éleveurs.
Un prédateur invisible, un danger grandissant
La présence de loups noirs dans le Var, si elle semble être une découverte spectaculaire, ne doit pas occulter la réalité du terrain. L’extension de la population de loups, avec l’apparition de ces spécimens rares, fait peser une menace de plus en plus grande sur les élevages et les activités agricoles. Les loups, qu’ils soient noirs ou non, ne font pas de distinction entre les types de gibier ou d’animaux domestiques. Les attaques se multiplient, et les méthodes de protection sont de plus en plus inadaptées face à un prédateur qui ne cesse de s’installer dans nos campagnes. Cette situation, même si certaines avancées ont été consenties depuis le déclassement, au niveau européen, de l’espèce de « strictement protégée » à « protégée », entrainant entre autre une simplification des autorisations des tirs de défense, risque de provoquer une véritable catastrophe pour l’économie locale et les population de gibier, sans parler de l’angoisse croissante des éleveurs confrontés à un prédateur impitoyable et difficile à contrôler.
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