Un AR-10 en .30-30 Winchester : Bear Creek Arsenal a osé !

Associer le .30-30 Winchester à une carabine à levier sous garde paraît presque naturel tant ce calibre est lié depuis plus de 130 ans à la mythique Winchester 94. L’imaginer dans une carabine semi-automatique dérivée de l’AR-10 l’est beaucoup moins. C’est pourtant exactement ce que vient de faire le fabricant américain Bear Creek Arsenal avec son BC-10 en .30-30 Winchester. Une drôle de rencontre entre deux mondes que tout semblait opposer.

Une innovation plus qu’étonnante

Lorsque Bear Creek Arsenal a annoncé sa nouveauté le 11 juin dernier, il fallait presque relire deux fois le communiqué. Le fabricant américain lançait bel et bien une carabine semi-automatique de type AR chambrée pour l’une des plus anciennes et des plus emblématiques cartouches de chasse américaines encore en service. Une initiative suffisamment originale pour que le magazine American Hunter, publication de la National Rifle Association consacrée à la chasse, lui consacre à son tour un article quelques jours plus tard.

Quand la Winchester 94 rencontre l’AR-10

Le contraste est saisissant. Le .30-30 Winchester apparaît en 1895 et devient indissociable du Model 1894 de Winchester. La marque elle-même rappelle que la cartouche faisait partie de ses premières munitions commerciales à poudre sans fumée et que l’association du .30-30 avec la Winchester 1894 est devenue l’un des couples arme-munition les plus célèbres de la chasse américaine. Depuis, des générations de chasseurs nord-américains ont utilisé ce calibre dans des carabines à levier sous garde, notamment pour le cerf de Virginie, mais également pour le sanglier sauvage et différents gibiers tirés à courte ou moyenne distance. Le .30-30 possède pourtant une particularité qui rend son arrivée dans une plateforme AR assez surprenante : sa douille est munie d’un bourrelet. Dans une carabine à magasin tubulaire ou à levier sous garde, cela ne pose évidemment aucune difficulté particulière. Dans un chargeur détachable où plusieurs cartouches doivent s’empiler puis être alimentées successivement, la présence de ce bourrelet impose en revanche une conception adaptée. Et c’est précisément l’un des aspects les plus intrigants du BC-10.

Un chargeur spécifique pour cette cartouche à bourrelet

Le .30-30 possède une particularité qui rend son arrivée dans une plateforme AR particulièrement étonnante : sa douille est munie d’un bourrelet. Dans un chargeur détachable, où plusieurs cartouches doivent s’empiler et être alimentées successivement, cette géométrie impose une conception adaptée afin d’éviter que les bourrelets ne viennent perturber l’alimentation. Bear Creek Arsenal commercialise actuellement un chargeur spécifique de cinq cartouches pour son BC-10 en .30-30 Winchester. Mais la vidéo de démonstration diffusée par le constructeur que nous vous présentons montre également le tireur enchaîner une série de dix coups sans changement apparent de chargeur. Qu’il s’agisse d’un chargeur de plus grande capacité utilisé pour la démonstration ou d’une autre configuration, la séquence est en tout cas particulièrement révélatrice : BCA est parvenu à faire fonctionner en semi-automatique et avec une alimentation par chargeur détachable cette vieille cartouche à bourrelet conçue à une époque où l’AR n’existait évidemment pas encore.

Un vrai BC-10 semi-automatique

Il ne s’agit pas simplement d’une carabine traditionnelle habillée pour ressembler à un AR. Dans sa fiche technique actuelle, Bear Creek Arsenal classe clairement le modèle dans sa plateforme AR-10 et indique un fonctionnement semi-automatique. La carabine reçoit un canon de 20 pouces, soit environ 51 centimètres, au profil SOCOM et au pas de rayures de 1:12. L’emprunt des gaz est de type « mid length » et le garde-main adopte un système M-LOK. La version actuellement proposée avec canon nitruré affiche un poids annoncé de 8,2 livres, soit environ 3,7 kg. Lors du lancement, Bear Creek Arsenal annonçait des versions à armement latéral droit ou par l’arrière et un canon de 20 pouces parkerisé. Depuis, le catalogue du fabricant a évolué et présente notamment deux BC-10 à armement latéral droit, l’un avec canon parkerisé, l’autre avec finition nitrurée noire. Et oui, l’ensemble produit exactement l’image improbable que l’on imagine : crosse réglable, poignée pistolet, long garde-main ajouré et chargeur détachable sous une mécanique qui avale… du .30-30 Winchester.

Pourquoi mettre du .30-30 dans un AR ?

C’est évidemment la question. Sur le plan purement balistique, transformer le mécanisme autour de la cartouche ne change pas les caractéristiques fondamentales du .30-30. Celui-ci reste un calibre essentiellement destiné aux distances raisonnables, dont le succès historique tient davantage à son efficacité pratique en milieu fermé qu’à sa capacité à réaliser des tirs très lointains. Mais les chasseurs américains ne raisonnent pas tous avec les mêmes références que leurs homologues européens. Les carabines de type AR sont depuis longtemps utilisées outre-Atlantique pour certaines chasses, particulièrement le sanglier sauvage et les prédateurs. American Hunter évoquait d’ailleurs récemment une enquête selon laquelle 41 % des chasseurs interrogés avaient déjà utilisé à un moment ou à un autre une carabine de plateforme AR à la chasse. Dans ce contexte, l’idée de Bear Creek Arsenal apparaît moins extravagante. Le constructeur propose simplement à des chasseurs qui apprécient l’ergonomie et le fonctionnement d’une plateforme AR la possibilité d’utiliser l’un des calibres de chasse américains les plus chargés d’histoire. Le traditionaliste aura probablement envie de hurler. L’amateur de curiosités mécaniques, lui, risque de regarder la vidéo une deuxième fois.

Une cartouche vieille de 131 ans qui refuse de mourir

C’est peut-être finalement cela qui rend cette nouveauté sympathique. Depuis 1895, combien de calibres présentés comme plus modernes, plus rapides ou plus performants ont-ils disparu pendant que le vieux .30-30 continuait tranquillement sa carrière ? Il reste aujourd’hui chambré dans des armes à levier sous garde de Winchester, Marlin, Henry, Rossi et d’autres constructeurs. Smith & Wesson l’a même ajouté récemment à sa gamme Model 1854. Et voilà maintenant qu’en 2026, 131 ans après son apparition, il se retrouve dans une plateforme AR-10. On pourra trouver l’association géniale, inutile, amusante ou carrément sacrilège. Elle démontre au moins une chose : le .30-30 Winchester n’est visiblement pas encore décidé à prendre sa retraite.

En France, l’histoire serait beaucoup plus compliquée

Que personne ne se précipite cependant chez son armurier avec son permis de chasser. Le BC-10 présenté par Bear Creek Arsenal est une carabine semi-automatique à percussion centrale équipée d’un chargeur détachable de cinq ou dix cartouches. Dans cette configuration, elle relève en France de la catégorie B et non de la catégorie C habituellement accessible aux chasseurs avec les titres requis. Le Code de la sécurité intérieure classe en effet en catégorie B les armes d’épaule semi-automatiques à percussion centrale équipées d’un système d’alimentation amovible dans les limites prévues par le texte. Le nouveau .30-30 de Bear Creek Arsenal doit donc surtout être regardé depuis la France pour ce qu’il est : une curiosité typiquement américaine et une démonstration assez spectaculaire de la capacité de l’industrie armurière d’outre-Atlantique à mélanger tradition et modernité. Une Winchester 94 en .30-30 restera sans doute infiniment plus naturelle aux yeux de la majorité de nos chasseurs. Mais reconnaissons au moins une chose à Bear Creek Arsenal : il fallait oser !