Depuis une grosse vingtaine d’années le monde de l’optique de chasse, tir et observation n’a cessé d’évoluer. Si les maisons germaniques, autrichiennes voir américaines comme Leupold conservent une petite avance technologique on commence à voir apparaître des produits en provenance de l’Empire du Milieu qui viennent les chatouiller. Même si elles restent un peu en dessous lorsqu’on pinaille sur la transmission de lumière, par exemple, le rapport qualité-efficacité-prix de certaines marques et modèles, comme les Vector Continental présentées ici, mérite que l’on s’y intéresse sérieusement.
Vector Optics: la valeur n’attend pas le nombre des années
En 2005, Stephen Shen qui travaille en Suède découvre et se passionne pour le tir et les lunettes qui vont avec. A son retour en Chine il se rend compte qu’il n’existe pas de vraies marques de lunettes chinoises bien que de nombreuses entreprises occidentales en font fabriquer dans son pays. De plus, il a souvent entendu dire en Suède que les chinois ne savaient pas fabriquer d’optiques de tir. Il décide de démontrer le contraire. Pendant deux ans il va vendre et étudier les lunettes. En 2007 partant du principe que si la Chine et les Chinois sont capables de fabriquer avions, missiles, satellites efficaces et performants il n’y a pas de raison qu’ils ne puissent en faire autant avec des optiques de chasse et de tir.
Cette année là Stephen Shen fonde Sunclear Vector Company, Sunclear devenant le nom commercial de la marque. Il ne perd pas de temps et s’attaque au marché US. Un de ses distributeurs américains lui fait remarquer que le nom Vector serait plus approprié et plus porteur pour ses produits en raison de l’évocation d’espace et de déplacement qu’il représente. Vector Optics vient de naitre et se lance sur les marchés occidentaux. Les premiers visés sont le continent nord américain, l’Australie et la Nouvelle Zélande plus ouverts aux produits moins onéreux que ceux des fabricants européens, quitte à sacrifier quelques points en qualité, du moins dans l’absolu. En 2009, Vector Optic qui a acquis une petite réputation sur ces marchés, tant en usage chasse que tir de compétition et tactique, se permet son premier Shot Show. En 2012 la marque et le logo sont officiellement enregistrés. En 2014 Vector installe une succursale aux USA, dans l’Utah, avec une équipe commerciale et technique.
Vector commence à se faire connaître en Europe par le nord et l’ouest. Britanniques, Scandinaves et Germains accueillent favorablement les produits d’une gamme qui évolue et s’améliore constamment. L’IWA 2016 est la première apparition de la marque sur un salon européen. C’est un succès. Très intelligemment, entre 2018 et 2020, Vector enregistre diverses appellations de traitements ou réticules ainsi que des sous marques qui proposeront d’autres gammes ou des services différents de ceux de la maison mère.
Dés 2021 Vector s’engage auprès de tireurs de renom particulièrement américains, australiens, néo-zélandais mais aussi anglais et sud africains. En 2022 Vector Optics est présent dans 80 pays, sa gamme s’est accrue et la qualité ne cesse de progresser. La gamme haute s’appelle Continental. Un terme qui fait référence chez les nord-américains à l’Europe et souvent lié à la notion de qualité. J’ai décidé de tester deux produits de cette série 4 lors du tir d’été du brocard, du sanglier et du renard mais aussi pour quelques séances au stand et en TLD. J’ai donc choisi la 1,5-9×42 et 3-18×50, cette dernière d’inspiration et look plutôt tactique mais bien adaptée à la chasse d’approche ou d’affût. La seconde lunette sera présentée prochainement dans vos colonnes.
Vector Continental 1,5-9×42 SFP German 4: pour le chasseur éclectique
Cette lunette polyvalente, 100% conçue et fabriquée en Chine comme toutes les Vector, s’articule autour d’un tube monobloc de 30mm réalisé en alliage d’aluminium type 6061-T6, un matériau solide et léger. Sa longueur maximum est de 335mm pour un poids de 580g. Les lentilles sont réalisées dans un matériau (verre sans plomb) qui provient du groupe verrier Schott (fondation Carl Zeiss) qui possède quatre établissements en Chine. Un gage de qualité s’il en est un. Les traitements optiques élaborés par Vector sont réalisés en Chine.
L’objectif possède une lentille de 42mm, un diamètre courant offrant un bon compromis transmission de lumière-encombrement-poids. Elle reçoit un traitement multicouche comme toutes les autres lentilles composant le groupe optique. Ce traitement permet à Vector d’annoncer plus de 90% de restitution de la lumière, ce qui est très honnête avec un zoom 6 qui impose plus de lentilles qu’un classique zoom 4. A l’usage il apparaît que cette valeur semble vraie. Il faut cependant se rappeler que cette valeur est une moyenne, un indice, dont le rendu peut varier suivant le choix des longueurs d’onde du spectre lumineux qui sont optimisées par les traitements.
La correction dioptrique -3/+2 est un peu inférieure à ce qu’on trouve sur la majeure partie des lunettes européennes ou américaines plus onéreuses mais suffisante pour compenser les petits défauts de vision de l’utilisateur. Le réglage de parallaxe est fixé à 100m, valeur courante sur la plupart des lunettes de grossissement inférieur ou égal à 12, hormis certaines lunettes tactiques. Les Continental sont purgées à l’azote, étanches et antibuée. La norme de protection IPX6 garantit de pouvoir passer la journée sous la flotte sans risque de transformer la lunette en aquarium. Testé et validé.
Le champ de vision varie de 28m à 4,6m en fonction du grossissement. Les 28m, sur grossissement 1,5, s’ils sont loin des 38/40m des lunettes de battues spécialisées permettent toutefois d’envisager ce type de chasse. On y arrivait avant avec les 1,5-6×42 il n’y a pas de raison que ça ne marche pas aujourd’hui. Sur zoom 9 cette Continental permet d’envisager des tirs précis sur des gibiers de la taille du goupil voir plus petits.
Le réticule est un classique German 4, il est gravé et possède un petit « dot » central qui s’éclaire en rouge. La tourelle qui commande l’éclairage contient la pile CR2032, elle offre 6 niveaux d’intensité. Le réglage de la lunette se fait par l’intermédiaire de deux tourelles encapuchonnées. Les clics sont nets, audibles et tactiles, leur précision est bonne. Le déplacement correspond à ¼ de moa soit environ 7,5mm/100m. Pour les coupeurs de cheveux en quatre je simplifie ici car 29,09mm ou 30mm à 100m ne changeront pas la vie de l’utilisateur, à 500 ou 1000m non plus d’ailleurs.
Le déplacement total en élévation est de 140moa tout comme en dérive. Ce qui implique +/- 70moa lorsque le réticule est centré dans le tube. Suffisant pour les utilisations chasse. Les lunettes de la série Continental Hunting peuvent recevoir une tourelle, disponible en option, très semblable à la BT de Swarovski, offrant 5 bagues pour des distances des distances prédéterminées. Je n’en suis pas un grand fan.
Une bague « throw lever » destinée à être montée sur la molette de zoom afin de faciliter le changement de grossissement est aussi disponible en accessoire optionnel. La encore je n’en vois pas l’utilité en usage cynégétique mais c’est un avis qui n’engage que moi. La Continental 1,5-9×42 est testée à 750g, une valeur supérieure à toutes les accélérations et chocs que les plus puissants calibres courant pourront lui faire subir.
Pour l’utilisation terrain j’ai monté la lunette sur ma vieille Remington 788 en 22-250 Rem, une carabine à la précision hors norme, peu sensible au choix de balles et de marques, quelque soient les poids de balles entre 50 et 60gr. Pour la chasse du brocard et du renard j’emploie de classiques Winchester 55gr PP qui m’ont toujours donné satisfaction de 20 à 200m. La séance de réglage s’est déroulée sans problème, la précision des clics et le « dot » de 1,3moa (100m/zoom9) m’ont permis de rester sous la tant (trop?) vantée minute d’angle. Une fois le réglage effectué on remet la bague de réglage sur zéro en la soulevant, ce qui désengage les « clics », puis en ramenant le 0 face à la flèche sur le tube. Très simple et très utile pour ceux qui comme moi jouent avec la tourelle et tirent au stand avec leurs carabines de chasse. La qualité optique est très honnête, elle permet le tir en condition crépusculaire lorsqu’on ne cherche pas les 5 dernières minutes qui soit disant doivent vous apporter la médaille d’or ou l’improbable sanglier.
Pour parler franchement si à puissance de zoom égale, c’est-à-dire 6, ma vieille Habitch 1,5-6×42 lui est un peu supérieure, son réticule Circle Dot orangé couvre plus la cible ce qui m’a amené à adopter la Vector pour la chasse de l’été dernier. De plus elle m’offre un avantage en grossissement pour les tirs plus lointains, par exemple sur des corvidés.Habitué à tirer loin (600/1300m) avec des grossissements dépassants rarement 12 je suis à l’aise à 9 même au delà de 200m. Depuis 6 mois cette lunette est montée sur ma XPR en 338 Win Mag. Les balles de 250gr match chargées maison à 840m/s ne sont pas arrivées à la détruire ni altérer les réglages.
En conclusion
Livrée avec des embases type Weaver de bonne qualité, un pare soleil, une chiffonnette pour nettoyer les lentilles et une tourelle à graduations externes cette Vector 1,5-9×42 Ger4 SFP est une excellente lunette pour qui recherche polyvalence et précision sans avoir à hypothéquer son plan d’épargne retraite. Haut de gamme de Vector les Continental Hunting sont garanties à vie (en Europe la loi n’autorise pas plus de 30 ans). La Continental 1,5-9×42 ressemble énormément à la GPO Spectra6 1,5-9×44 qui connaît un franc succès, à croire que cette dernière sort de la même usine. D’un prix très contenu cette Vector Continental mérite qu’on s’y intéresse.
Fiche technique
Vector Optics Continental 1,5-9×42 SFP
Diamètre du tube : 30 mm en alliage 6061-T6
Grossissement : 1,5 à 9 (zoom x6)
Longueur : 335 mm
Poids : 580 g
Diamètre de la lentille objective : 42 mm
Champ de vision : 28 / 4,6 m
Compensation dioptrique : -3 / +2
Graduation des clics : ¼ MOA
Plage de réglage totale : 140 / 140 MOA
Étanchéité : IP6, purgée à l’azote
Réticule : German 4 avec point rouge central
Illumination : 6 niveaux
Batterie : CR2032
Résistance aux chocs : testée à 750 G
Finition : anodisation noire mate
Prix conseillé : environ 480 €
Importateur : Colombi Sports
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