Les jumelles thermiques ont profondément changé la façon d’observer le gibier. Grâce à la détection de chaleur, elles permettent de repérer un animal, même dans la nuit noire, la brume ou à travers la végétation. De plus en plus de chasseurs français s’équipent de ces appareils pour les comptages. Mais à quoi servent-elles vraiment ? Et quels modèles sont aujourd’hui les plus utilisés en France ?
Le principe de la vision thermique
Contrairement aux jumelles optiques classiques qui amplifient la lumière, les jumelles thermiques détectent les variations de température. Chaque être vivant émet un rayonnement infrarouge : l’appareil traduit ce signal en image visible.
Le résultat n’est pas une photographie réaliste, mais une image thermique, où les zones chaudes (animaux, corps humain, moteur) apparaissent plus claires que le fond.
Cette technologie permet :
- De repérer les animaux dans l’obscurité complète ;
- De retrouver un gibier blessé ou tombé dans les broussailles ;
- D’observer sans déranger, en restant totalement invisible ;
- De sécuriser une zone de tir avant de tirer, en détectant d’éventuels promeneurs ou animaux non ciblés.
C’est donc un outil d’observation, mais aussi de sécurité et d’éthique.
Les avantages de la jumelle thermique pour le chasseur
1. Observation de nuit
L’atout majeur de la vision thermique est la capacité d’observer la nuit, sans lampe ni projecteur. Elle s’impose dans la régulation des nuisibles (renards, sangliers) ou l’observation des cervidés à la tombée du jour.
2. Détection à travers les obstacles
La chaleur traverse partiellement la végétation : un animal caché derrière des herbes hautes ou dans un fourré reste visible sur l’écran. Cela offre un gain de repérage considérable par rapport aux jumelles optiques classiques.
3. Aide au tir et à la sécurité
Avant un tir à l’affût dans les départements autorisés, les jumelles thermiques permettent de vérifier qu’aucune présence humaine ou non ciblée ne se trouve dans l’axe. Certaines intègrent même un télémètre laser, pour mesurer la distance exacte.
4. Utilisation toute l’année
Contrairement à une idée reçue, ces appareils ne sont pas réservés à la chasse nocturne. En plaine ou en montagne, ils servent à repérer les animaux tôt le matin, observer les comportements ou analyser les zones fréquentées.
Les caractéristiques techniques à connaître
Résolution du capteur
Plus la résolution est élevée, plus l’image est détaillée. Les capteurs modernes vont de 256×192 à 640×512 pixels, voire plus sur les modèles professionnels.
Champ de vision
Un champ large (supérieur à 15°) est utile pour la battue et l’observation générale. Un champ plus étroit convient à la détection lointaine.
Portée de détection
Les jumelles thermiques haut de gamme peuvent détecter un grand animal jusqu’à 1800 ou 2000 mètres, même dans la nuit totale.
Autonomie et robustesse
Les modèles actuels offrent 5 à 10 heures d’autonomie selon la température. Les boîtiers sont étanches, antichoc et utilisables par grand froid.
Modes d’affichage
Les palettes de couleur (blanc chaud, noir chaud, rouge, fusion, etc.) permettent d’adapter l’affichage à la situation. Le contraste doit rester naturel pour éviter la fatigue visuelle.
Les modèles de jumelles thermiques les plus utilisées en France
Pulsar Merger LRF XP50 / XL50
La marque Pulsar domine le marché français. Le modèle Merger LRF XP50 est très présent chez les chasseurs d’affût et les régulateurs. Il associe une image d’une netteté exceptionnelle, une portée de détection supérieure à 1800 m et un télémètre laser intégré.
Son ergonomie en forme de jumelles classiques séduit ceux qui veulent une prise en main naturelle.
La version XL50, dotée d’un capteur 1024×768, pousse encore plus loin la finesse d’image.
HIKMICRO Raptor RH50L / RQ50L
Appareils hautement performants et appréciés pour leur double capteur (thermique + optique jour/nuit).
Ils offrent une excellente visibilité, même à longue distance, avec zoom numérique fluide et enregistrement vidéo intégré. Leur autonomie et leur qualité d’image en font une référence montante en France.
Infiray Gemini GH50R / GH25R
La marque InfiRay gagne du terrain avec des appareils compacts, à capteurs haute sensibilité et interfaces simples d’utilisation. Les modèles Gemini sont particulièrement adaptés aux chasses d’approche ou d’affût léger.
ATN Binox 4T
Connues pour leurs fonctionnalités connectées, ces jumelles thermiques offrent Wi-Fi, GPS, enregistrement et streaming direct. Elles sont appréciées des chasseurs souhaitant conserver une trace de leurs observations ou effectuer des suivis en groupe.
Conseils pour bien choisir
- Définir l’usage : observation de nuit, régulation, repérage ou suivi.
- Vérifier la résolution du capteur : 384×288 minimum pour une image correcte.
- Tenir compte de la portée utile : inutile de viser 2000 m si vos observations se limitent à 300 m.
- Privilégier la qualité optique et la facilité de manipulation.
- Tester la balance des couleurs : certaines palettes sont plus reposantes selon le terrain.
Législation et précautions d’usage
En France, l’usage des jumelles thermiques est autorisé pour l’observation, mais pas pour le tir de nuit , sauf dérogation préfectorale (chasse au sanglier, opérations administratives).
Elles doivent être utilisées avec prudence et discernement, dans le respect des règles de sécurité et de la faune.
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