Depuis plusieurs semaines, les marais d’Harchies, à la frontière franco-belge, sont au cœur d’une vive polémique portée notamment par l’auto-proclamé « naturaliste » et militant anti-chasse Pierre Rigaux. En cause : des accusations visant certains chasseurs de gibier d’eau qui seraient, selon leurs détracteurs, en train d’attirer artificiellement des canards à proximité immédiate de la réserve naturelle belge afin de les prélever lorsqu’ils quittent la zone protégée. Face à cette controverse largement relayée sur les réseaux sociaux, la Fédération départementale des chasseurs du Nord vient de publier un communiqué particulièrement ferme.
La FDC 59 dénonce des accusations sans preuve
Dans son communiqué du 11 juin, la Fédération des chasseurs du Nord estime que les chasseurs de gibier d’eau sont injustement désignés comme responsables avant même que les faits ne soient établis. Elle rappelle que les marais d’Harchies constituent un haut lieu historique de la chasse au gibier d’eau, avec une tradition remontant à plusieurs siècles et la présence attestée d’une ancienne canardière dès le XVIIe siècle. La fédération considère que cette affaire dépasse aujourd’hui largement le cadre local et reproche à Pierre Rigaux d’avoir transformé le dossier en symbole de son combat contre la chasse. Selon elle, « cet épiphénomène est monté en épingle afin de porter atteinte à l’ensemble de la communauté des chasseurs ».
Une affaire qui tourne autour de l’agrainage
Au cœur des critiques figure la question de l’agrainage, c’est-à-dire la mise à disposition de nourriture destinée à attirer ou maintenir les oiseaux sur un secteur donné. Les militants anti-chasse estiment que cette pratique favoriserait la présence de canards aux abords immédiats de la réserve naturelle belge. La Fédération des chasseurs du Nord rappelle toutefois que cette pratique est légalement autorisée en France comme en Belgique sous certaines conditions. Elle souligne surtout que dans le département du Nord, l’agrainage est autorisé jusqu’au 31 juillet alors que l’ouverture de la chasse du gibier d’eau dans les marais intérieurs n’intervient qu’à partir du 21 août. Pour la fédération, il est donc essentiel de distinguer ce qui relève du débat militant de ce qui relève réellement d’une éventuelle infraction.
« Si des infractions existent, elles doivent être sanctionnées »
La FDC 59 ne cherche cependant pas à défendre aveuglément tous les comportements. Son président Simon Régin affirme clairement que si des manquements à la réglementation venaient à être démontrés, la fédération s’en désolidariserait immédiatement et soutiendrait l’application de la loi. Elle rappelle également que les contrôles relèvent principalement de l’Office français de la biodiversité, seul habilité à constater d’éventuelles infractions et à établir les responsabilités.
La chasse du gibier d’eau défend son image
Au-delà du cas particulier d’Harchies, les chasseurs nordistes voient dans cette affaire une nouvelle offensive contre une pratique traditionnelle profondément ancrée dans les zones humides de la région. La Fédération souligne que les chasseurs sont parmi les premiers gestionnaires de ces milieux fragiles et rappelle que la préservation des marais constitue une condition indispensable à la pérennité de la chasse du gibier d’eau. La FDC 59 se dit prête à participer à toute discussion sur le sujet, mais refuse que le débat se transforme en procès public de l’ensemble des chasseurs. Son message est clair : les éventuelles infractions doivent être recherchées et sanctionnées si elles existent, mais les accusations générales portées contre toute une communauté ne peuvent tenir lieu de preuve.
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