Swarovski Z8i+ 1-8×24 : une lunette de battue capable d’en faire beaucoup plus ?

La Swarovski Z8i+ 1-8×24 est avant tout une lunette conçue pour la battue. Mais plutôt que de la tester uniquement dans son domaine de prédilection, j’ai voulu la sortir un peu de son cadre. Je l’ai utilisée cet été à l’affût, mais aussi au pirsch en forêt, montée sur ma Savage Carbon Predator en .308 Winchester. Après plusieurs semaines sur le terrain et des tirs jusqu’à 200 mètres, cette Z8i+ m’a montré qu’une lunette de battue moderne pouvait être beaucoup plus polyvalente qu’on ne l’imagine.

J’ai volontairement sorti cette Z8i+ de la battue

Pour ce test, j’ai monté la Swarovski Z8i+ 1-8×24 sur ma Savage Carbon Predator en .308 Winchester, avec un montage adapté à son corps de 34 mm. J’avais également installé une bague Präzise Jagen afin de pouvoir lui adjoindre un clip-on thermique. Mais ce qui m’intéressait surtout était de voir ce que cette lunette pouvait donner ailleurs qu’en battue. Je l’ai donc beaucoup utilisée cet été à l’affût et à l’approche notamment en milieu forestier relativement dense. Dans ces conditions, mes distances de tir peuvent aller d’une quinzaine de mètres à 80 ou 100 mètres, avec parfois des animaux qui arrivent très rapidement. Et, contrairement à ce que certains peuvent penser d’une 1-8×24, elle s’en sort particulièrement bien.

Une 24 mm reste une 24 mm

Il faut évidemment commencer par rappeler une chose : avec un objectif de 24 mm, on ne fera jamais ce que l’on fait avec une 50 ou une 56 mm. Aux heures extrêmes, notamment pendant les dix ou quinze dernières minutes de lumière le soir ou les premières minutes du matin, le diamètre de l’objectif finit par montrer ses limites. Mais en dehors de cette période très particulière, j’ai été surpris par ce qu’elle permet réellement de faire. Je l’ai utilisée sans problème à l’affût et à l’approche. En forêt, je me positionnais régulièrement autour de 3x et je pouvais couvrir quasiment toutes les situations auxquelles j’étais confronté. Pour moi, un chasseur qui possède une seule carabine et qui accepte de perdre quelques minutes de chasse à l’aube ou au crépuscule peut parfaitement envisager ce type de lunette pour plusieurs modes de chasse.

Le grossissement 8x est réellement exploitable

C’est aussi là que la qualité optique Swarovski prend tout son sens. Sur certaines lunettes d’entrée ou de milieu de gamme, la plage de grossissement annoncée sur le papier n’est pas toujours totalement exploitable. Quand on arrive au grossissement maximal, on peut commencer à rencontrer des aberrations chromatiques, des déformations sur les bords ou une dégradation sensible de l’image. Avec la Z8i+, ce n’est pas le cas. De 1 à 8x, toute la plage de grossissement est utilisable. J’ai tiré des chevreuils entre 150 et 200 mètres à 8x sans difficulté particulière et sans avoir à forcer pour distinguer correctement l’animal ou placer précisément ma balle. Pour mon utilisation, 8x est déjà largement suffisant.

Une lunette de battue, oui, mais plus seulement

Lorsque j’ai parlé de cette utilisation sur les réseaux sociaux, certains m’ont expliqué qu’une 1-8×24 n’était ni une lunette d’affût ni une lunette d’approche. Évidemment que sa vocation première reste la battue. Mais il faut aussi tenir compte des progrès réalisés sur les optiques. Une lunette de battue moderne n’a plus grand-chose à voir avec celles que l’on utilisait il y a plusieurs décennies. Les traitements des lentilles, la transmission lumineuse et la qualité générale de l’image ont considérablement progressé. J’ai même le sentiment d’avoir pu chasser plus longtemps avec cette Z8i+ 1-8×24 qu’avec certaines anciennes lunettes de diamètre supérieur que j’ai possédées. Cela ne transforme pas pour autant une 24 mm en 56 mm. Mais il ne faut pas non plus sous-estimer ce qu’une optique de cette qualité est aujourd’hui capable de délivrer.

Une qualité d’image qui rappelle pourquoi Swarovski est au sommet

Quand j’ai remis l’œil dans une Swarovski après avoir utilisé beaucoup d’autres lunettes ces derniers temps, la différence m’a immédiatement frappé. C’est un peu comme lorsque l’on remplace une télévision vieille de dix ans par un modèle haut de gamme récent. L’ancienne nous convenait parfaitement jusqu’au moment où l’on découvre ce que la nouvelle est capable d’afficher. Avec la Z8i+, j’ai eu exactement cette impression. La restitution des couleurs, le contraste, la netteté et la transmission de lumière sont à un niveau remarquable. L’image est très naturelle et le confort visuel excellent. On peut rester longtemps derrière l’optique sans ressentir de fatigue particulière. C’est évidemment ce que l’on attend d’une lunette de ce niveau de prix, mais la différence avec des optiques moins onéreuses est réellement perceptible sur le terrain.

Une acquisition de cible particulièrement rapide

L’autre caractéristique marquante de cette Z8i+ est son grand boîtier oculaire. La tolérance de placement de l’œil est impressionnante. Il n’est pas nécessaire d’être parfaitement aligné derrière la lunette pour obtenir immédiatement une bonne image. À l’épaulé, cela permet de trouver sa cible très rapidement. En battue, l’intérêt est évident. Mais j’ai également apprécié cette caractéristique lors de mes sorties estivales. Au pirsch en forêt, il arrive qu’un brocard réagisse et se présente soudainement à une dizaine de mètres. À ce moment-là, on est finalement beaucoup plus proche d’une situation de tir de battue que d’un tir classique d’approche à 150 mètres, posé tranquillement sur une canne. Dans ces situations, la Z8i+ prend tout son sens.

Une illumination parfaitement maîtrisée

Le réticule et son illumination sont également très bien conçus. La Z8i+ permet de disposer d’un réglage adapté à une utilisation de jour comme au crépuscule. Les commandes sont simples, accessibles et le système est parfaitement maîtrisé par Swarovski. On retrouve aussi un levier de changement de grossissement particulièrement efficace, avec une course permettant de passer rapidement d’un grossissement à l’autre. Je relativise tout de même ce dernier point : dans la pratique, je ne passe pas en permanence de 1x à 8x en une fraction de seconde. Mais lorsqu’il faut modifier rapidement son grossissement, le système remplit parfaitement son rôle.

Peut-elle vraiment remplacer une lunette d’approche ?

Oui et non. Si vous pratiquez essentiellement l’approche ou l’affût, notamment avec des tirs lointains et jusqu’aux toutes dernières minutes de lumière, ce n’est évidemment pas la lunette que je choisirais en priorité. Une optique avec un objectif de 50 ou 56 mm et un grossissement supérieur sera plus adaptée. En revanche, pour un chasseur qui pratique majoritairement la battue et qui effectue quelques sorties à l’approche ou à l’affût dans l’année, la question mérite vraiment d’être posée. En forêt, dans les lisières ou sur des territoires où les tirs restent globalement inférieurs à 150 ou 200 mètres, la Z8i+ permet déjà de faire énormément de choses. La concession est finalement assez simple : par rapport à celui qui utilise une 50 ou une 56 mm, je vais probablement devoir arrêter de chasser dix minutes ou un quart d’heure plus tôt le soir, et commencer un peu plus tard le matin. Pour le reste, elle fait le travail.

Une seule excellente lunette plutôt que deux optiques moyennes ?

C’est finalement l’une des questions que ce test m’a amené à me poser. Un chasseur qui pratique principalement la battue mais souhaite également faire quelques sorties estivales peut choisir d’acheter deux lunettes différentes. Mais il peut aussi préférer investir dans une seule excellente optique capable de couvrir une très grande partie de ses besoins. C’est un choix personnel et évidemment une question de budget. Mais après avoir utilisé cette Z8i+ dans différentes situations, je peux clairement dire qu’elle ne se limite pas à la battue.

Les deux concessions : le corps de 34 mm et le prix

Tout n’est évidemment pas parfait. Le grand boîtier oculaire de la Z8i+ implique notamment un corps de 34 mm. Cela rend l’ensemble un peu plus massif et peut manquer d’élégance sur certaines carabines. Il faut également disposer du montage correspondant. Pour moi, cela reste principalement une considération esthétique, mais certains chasseurs pourront y être sensibles. L’autre point est évidemment son prix : autour de 3 000 euros, nous sommes clairement dans le très haut de gamme. J’ai utilisé récemment beaucoup de lunettes situées entre 500 et 1 200 euros. Elles peuvent parfaitement remplir leur mission, mais lorsque l’on remet l’œil dans cette Swarovski, on comprend immédiatement où passe une partie de la différence de prix. Reste ensuite à savoir si chacun souhaite ou peut consacrer une telle somme à une lunette.

Mon verdict : bien plus polyvalente que je ne l’imaginais

La Z8i+ 1-8×24 reste avant tout une formidable lunette de battue. Son champ de vision, son grand boîtier oculaire, sa rapidité d’acquisition, son illumination et sa qualité d’image sont clairement pensés pour cet exercice. Mais c’est justement en la sortant de la battue qu’elle m’a le plus surpris. J’ai tiré des chevreuils entre 150 et 200 mètres et je l’ai également employée en forêt sur des animaux beaucoup plus proches. À aucun moment je n’ai eu le sentiment d’utiliser une lunette incapable de remplir la mission. Elle demande simplement d’accepter ses limites : son objectif de 24 mm ne permettra pas d’aller chercher les toutes dernières minutes de lumière comme une 56 mm et son grossissement maximal de 8x ne la destine pas aux tirs à très longue distance. Mais pour celui qui chasse majoritairement en battue et souhaite disposer d’une seule optique haut de gamme capable de l’accompagner occasionnellement à l’approche ou à l’affût, la Z8i+ 1-8×24 est beaucoup plus polyvalente que son étiquette de “lunette de battue” pourrait le laisser penser.