Loin des seules espèces chassables, la Fédération départementale des chasseurs de l’Aube poursuit un ambitieux programme scientifique consacré à l’Œdicnème criard, un oiseau protégé dont les populations déclinent en France. Baguage, balises GPS, analyses ADN et suivi des nids : le projet Oedic’Aube mobilise de nombreux partenaires afin de mieux comprendre les besoins de cette espèce emblématique des plaines agricoles.
Un programme scientifique qui monte en puissance
Lancé en 2025 dans le cadre de l’animation du site Natura 2000 « Marigny, Superbe, Vallée de l’Aube », le projet Oedic’Aube franchit une nouvelle étape en 2026. Sur les 7 500 hectares du secteur d’étude, les équipes de la Fédération départementale des chasseurs de l’Aube ont recensé quinze couples nicheurs d’Œdicnème criard. Une dizaine de nids fait actuellement l’objet d’un suivi selon le protocole du Programme national Œdicnème, destiné à mieux comprendre le succès de reproduction de cette espèce protégée. Parallèlement, cinq nouveaux oiseaux ont été capturés, bagués puis équipés de balises GPS. Ils rejoignent les deux individus déjà suivis depuis 2025. Ces dispositifs permettront d’étudier avec une précision inédite leurs déplacements, leurs zones de nourrissage et leur utilisation des milieux agricoles.
Une espèce protégée particulièrement discrète
Souvent méconnu du grand public, l’Œdicnème criard est un oiseau aussi discret que remarquable. Avec son plumage brun parfaitement mimétique, ses longues pattes et ses grands yeux jaunes adaptés à la vie nocturne, il passe facilement inaperçu dans les plaines cultivées, les landes et les pelouses sèches. Il ne s’agit pas d’une espèce gibier et est entièrement protégée en France, sa chasse est donc interdite. L’oiseau est aujourd’hui considéré comme une espèce patrimoniale dont les effectifs restent fragilisés par l’évolution des pratiques agricoles, la disparition de certains habitats favorables et les dérangements pendant la période de reproduction.
Des analyses ADN pour comprendre son alimentation
Le projet Oedic’Aube ne se limite pas au suivi des oiseaux. Les techniciens de la Fédération étudient également les parcelles fréquentées la nuit afin d’identifier précisément le régime alimentaire de l’espèce. Des collectes de fientes, des inventaires d’insectes grâce à des pièges de type « Pot Barber » ainsi que des placettes destinées à évaluer la présence de vers de terre ont été mises en place. Les échantillons seront ensuite analysés par les Laboratoires des Pyrénées et des Landes grâce aux techniques de métabarcoding ADN et de séquençage. Ces méthodes permettront de déterminer avec une très grande précision les proies consommées par les oiseaux et d’adapter, à terme, les mesures de gestion des habitats.
Les chasseurs aussi au service des espèces protégées
Ce programme, conduit avec le GEPOC, les Laboratoires des Pyrénées et des Landes, la Mission inter-réseaux Natura 2000 et territoires, Scara, le Muséum national d’Histoire naturelle ainsi que plusieurs partenaires institutionnels, illustre une facette souvent occultée du travail quotidien des fédérations des chasseurs. Au-delà de la gestion des espèces chassables, elles participent également à de nombreux programmes scientifiques consacrés à la conservation d’espèces protégées, au suivi de la biodiversité et à la restauration des milieux naturels. Le projet Oedic’Aube en apporte une nouvelle démonstration en associant recherche, gestion des espaces agricoles et protection d’un oiseau devenu l’un des symboles des plaines françaises.
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