Créé en 1871 et intimement lié à la duchesse d’Uzès, le Rallye Bonnelles-Rambouillet appartient à l’histoire de la vénerie française. Un nouvel ouvrage signé Jean Huon et Véronique Nadjahi retrace cette aventure longue de plus de 150 ans, entre forêt de Rambouillet, chevaux, chiens et passion de la chasse à courre.
Un équipage chargé d’histoire
Il existe encore aujourd’hui, parcourt toujours la forêt de Rambouillet et entretient une meute d’une centaine de chiens. Mais derrière le Rallye Bonnelles-Rambouillet se cache surtout plus d’un siècle et demi d’histoire de la vénerie française. C’est cette histoire que Jean Huon et Véronique Nadjahi ont choisi de raconter dans un nouvel ouvrage intitulé » La Duchesse d’Uzès et le Rallye Bonnelles-Rambouillet « . Le livre a été présenté le samedi 12 septembre au château de La Celle-les-Bordes, dans les Yvelines. Un lieu qui n’avait évidemment rien d’anodin puisque la duchesse d’Uzès y avait installé, au XIXe siècle, le centre de son équipage.
Une femme hors du commun
Anne de Rochechouart de Mortemart, duchesse d’Uzès, demeure l’une des grandes figures de la vénerie française. Artiste, femme engagée dans la vie publique, pionnière de l’automobile et passionnée de chasse à courre, elle a profondément marqué l’histoire du Rallye Bonnelles. Après la disparition de son époux, elle prit la tête de l’équipage et continua à chasser en forêt de Rambouillet. L’historien local Jean Huon s’était déjà intéressé à cette personnalité hors norme dans un précédent ouvrage aujourd’hui épuisé. Pour ce nouveau projet, il a notamment pu exploiter un album photographique d’époque dont les propriétaires l’ont autorisé à reproduire les clichés. Le livre bénéficie ainsi d’une iconographie enrichie et de nouveaux éléments consacrés à la duchesse. Mais les deux auteurs ont cette fois voulu aller plus loin.
Le Rallye au premier plan
La grande nouveauté est de consacrer une large place au Rallye Bonnelles-Rambouillet lui-même, faisant de l’ouvrage le premier livre entièrement consacré à l’histoire de cet équipage. Véronique Nadjahi connaît particulièrement bien le sujet. Veneuse depuis une trentaine d’années, elle a été maître d’équipage du Rallye de 2021 à 2025. Pendant près de deux ans, elle a sollicité anciens veneurs, membres de l’équipage et passionnés afin de rassembler témoignages, souvenirs et photographies. « J’ai sollicité les anciens veneurs et tous les passionnés pour collecter le plus de témoignages et de photos possibles », explique-t-elle. Un travail de mémoire qui lui a également réservé quelques surprises : « C’était passionnant, moi-même j’ai appris des choses ! ».
Chiens, chevaux et forêt
Au-delà des dates et des personnages, les auteurs ont voulu restituer ce qui fait vivre un équipage. Les chevaux, les chiens, les veneurs, les trompes et bien sûr la forêt de Rambouillet occupent ainsi une place centrale dans l’ouvrage. Pour Véronique Nadjahi, la vénerie reste avant tout une passion collective faite « de convivialité, de partage et d’amitié », autour des chiens, des chevaux et de la forêt. Une dimension particulièrement importante pour un Rallye dont l’existence traverse les générations depuis sa création en 1871. Aujourd’hui encore, l’équipage entretient une meute d’environ 100 grands anglo-français tricolores installée à la ferme de Mocquesouris, dans le parc du château de Rambouillet.
Un livre au profit de la meute
L’ouvrage a directement été édité par le Rallye Bonnelles-Rambouillet et ses recettes doivent être consacrées aux besoins de la meute. Il était notamment proposé au public le week-end dernier à l’occasion des Journées européennes du patrimoine. Samedi, le chenil de Mocquesouris avait ouvert ses portes aux visiteurs avec présentation des chiens, démonstration d’ostéopathie canine, repas de la meute et fanfares sonnées à la trompe. Une belle manière d’accompagner la sortie d’un livre consacré à une tradition qui demeure bien vivante en forêt de Rambouillet. La Duchesse d’Uzès et le Rallye Bonnelles-Rambouillet, de Jean Huon et Véronique Nadjahi, est proposé au prix de 30 euros auprès de l’équipage ou à commander en ligne sur; https://www.equipagedebonnellesrambouillet.com
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