Lorsqu’on débute la chasse à l’arc, la première question que l’on me pose est presque toujours la même : faut-il choisir un arc compound ou un arc traditionnel ? Après plus de quarante ans passés à optimiser des arcs de toutes marques et à accompagner des chasseurs, ma réponse surprend souvent : ce n’est pas le bon débat. L’efficacité d’un arc ne dépend pas de sa technologie, mais de son optimisation et de la façon dont il est préparé pour la chasse.
Pendant des années, j’ai entendu des chasseurs défendre le compound ou le traditionnel comme s’il existait un vainqueur incontestable. Pour moi, c’est un faux débat. C’est un peu comme vouloir opposer un fusil juxtaposé à un superposé. Les deux sont d’excellents outils lorsqu’ils sont utilisés dans de bonnes conditions. Pour les arcs, c’est exactement la même chose. Un longbow parfaitement optimisé sera toujours plus efficace à la chasse qu’un compound haut de gamme simplement réglé pour faire du tir sur cible. Je le répète souvent : aucun arc ne sort d’usine prêt à chasser parfaitement. Peu importe son prix, sa réputation ou sa marque.
Pourquoi le compound est souvent le meilleur choix pour débuter ?
Je conseille généralement le compound aux chasseurs qui découvrent la discipline. La raison est simple : grâce au viseur, au décocheur et à la réduction importante de la puissance en pleine allonge, il permet d’apprendre rapidement les bases du tir. Mais cette facilité cache aussi un défaut que beaucoup d’archers ignorent. La faible tension conservée dans la corde perturbe énormément le comportement de la flèche lorsqu’on passe des pointes d’entraînement aux lames de chasse. Je rencontre régulièrement des chasseurs qui obtiennent des groupements excellents sur cible avant de constater des écarts très importants avec leurs lames. Dans la majorité des cas, ce n’est pas la faute du chasseur. C’est simplement que l’arc n’a jamais été optimisé pour cet usage.
Le traditionnel offre des sensations incomparables
À l’inverse, le traditionnel est plus léger, plus simple et procure des sensations extraordinaires. En revanche, il ne pardonne rien. Sans viseur, c’est votre cerveau qui apprend progressivement la trajectoire de la flèche, exactement comme lorsque vous lancez instinctivement une pierre ou une boule de pétanque. Cet apprentissage demande davantage de temps et beaucoup de répétitions. Mais une fois cette gestuelle acquise, notamment pour les tirs réflexes en milieu fermé ou sur le petit gibier, un arc traditionnel devient une arme de chasse redoutable.
Le véritable problème n’est pas la précision, mais le temps de vol
Je vois encore beaucoup de chasseurs parler de distance maximale de tir. Pour moi, ils se trompent complètement de raisonnement. La vraie question n’est pas de savoir jusqu’où vous êtes capable de grouper vos flèches sur une cible. La seule question qui compte est : combien de temps votre flèche met-elle pour atteindre le gibier ? Même avec les compounds les plus rapides du marché, il faut environ trois dixièmes de seconde pour parcourir 25 mètres. Avec un arc traditionnel de chasse, il faut déjà plus d’une demi-seconde. À 50 mètres, un compound ultra-rapide met environ 0,6 seconde, tandis qu’un traditionnel dépasse souvent 1,2 seconde. Pour donner un ordre d’idée, c’est comparable au temps de vol d’une balle de .300 Winchester Magnum à près de 800 mètres. Quand on regarde des ralentis vidéo, on comprend immédiatement le problème : pendant ce temps, un animal a largement la possibilité de bouger. Et à ce moment-là, ce n’est plus votre précision qui décide du résultat. C’est le hasard. Personnellement, je refuse qu’un tir de chasse repose sur le hasard.
Plus vous êtes près, plus vous augmentez vos chances de réussite
C’est la raison pour laquelle je recommande toujours de tirer le plus près possible. Réduire la distance, c’est réduire le temps de vol de la flèche. Réduire le temps de vol, c’est diminuer les risques que le gibier effectue un mouvement imprévisible. Que vous utilisiez un compound, un recurve ou un longbow, cette règle reste exactement la même.
Le respect du gibier ne dépend pas du type d’arc
J’entends parfois dire qu’un arc traditionnel serait plus respectueux du gibier qu’un compound. Je ne partage absolument pas cette idée. Le respect du gibier ne dépend ni de la technologie de l’arc ni de son esthétique. Le respect du gibier commence par un matériel parfaitement réglé, un chasseur entraîné et un tir parfaitement placé. Lorsque vous êtes face à un animal, puis lorsque vous suivez votre piste de sang avant de le retrouver, vous ne pensez plus au type d’arc que vous tenez entre les mains. Vous pensez uniquement à la qualité de votre tir. C’est cela, pour moi, la véritable éthique de la chasse à l’arc.
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