Un important incendie a ravagé près d’une centaine d’hectares de forêt depuis samedi à Monthermé, dans les Ardennes. Alors que des dizaines de sapeurs-pompiers restent mobilisés pour venir à bout des derniers points chauds, agriculteurs, forestiers mais aussi chasseurs locaux se sont spontanément engagés aux côtés des secours. Une nouvelle illustration de la solidarité du monde rural lorsqu’un territoire est menacé.
Près de 100 hectares de forêt parcourus par le feu
Le feu s’est déclaré samedi 15 août en fin de matinée dans le massif forestier de Monthermé. Très rapidement, l’incendie a pris de l’ampleur et nécessité le déploiement d’importants moyens terrestres et aériens. Dimanche matin, un premier bilan faisait état de 110 hectares touchés et de 132 sapeurs-pompiers engagés. Après une reconnaissance plus précise du terrain, la préfecture des Ardennes a finalement révisé la superficie parcourue par les flammes à 95 hectares. Dimanche soir, 140 sapeurs-pompiers et 35 engins terrestres étaient encore mobilisés. Deux hélicoptères bombardiers d’eau avaient réalisé 50 largages, représentant environ 40 000 litres d’eau. La situation s’est depuis nettement améliorée. Ce lundi midi, le préfet des Ardennes Christian Chassaing annonçait que l’incendie devrait prochainement être fixé. Une cinquantaine de pompiers demeuraient cependant sur le terrain pour surveiller le massif et traiter les foyers résiduels. Un hélicoptère bombardier d’eau devait notamment intervenir dans l’après-midi sur deux derniers points chauds.
Les chasseurs présents aux côtés des secours
Face à l’ampleur du sinistre, la mobilisation a largement dépassé les seuls services de secours. Dans un message publié dimanche, la Fédération départementale des chasseurs des Ardennes a ainsi annoncé que des chasseurs de Monthermé avaient rejoint les agriculteurs pour apporter leur soutien aux équipes engagées sur le terrain. « 132 sapeurs-pompiers sont mobilisés pour lutter contre cet incendie, avec le renfort des agriculteurs et des chasseurs de la commune, également présents aux côtés des secours », indiquait alors la Fédération. Une présence qui mérite d’être soulignée. Les chasseurs connaissent souvent parfaitement les massifs dans lesquels ils pratiquent toute l’année, leurs chemins, leurs accès et les particularités du terrain. Mais c’est aussi, plus simplement, une manifestation de solidarité envers ceux qui combattent les flammes pour préserver leur forêt et leur commune. La FDC08 a tenu à saluer « l’engagement de tous ceux qui se mobilisent sur le terrain pour protéger notre forêt et notre territoire », adressant ses remerciements aux sapeurs-pompiers, agriculteurs, chasseurs et à toutes les personnes engagées.
Une formidable mobilisation rurale
Les chasseurs n’ont d’ailleurs pas été les seuls acteurs locaux à venir prêter main-forte. Des agriculteurs ont acheminé de l’eau à l’aide de citernes afin d’alimenter les engins de lutte contre l’incendie. Des bûcherons, en collaboration avec l’Office national des forêts, ont de leur côté ouvert des voies dans le massif pour permettre aux pompiers d’atteindre plus facilement certaines zones. Commerçants et restaurateurs ont également participé à l’effort collectif en apportant nourriture et soutien aux équipes. Le préfet des Ardennes a lui-même souligné cet important mouvement de solidarité. Un engagement collectif particulièrement précieux sur un incendie situé dans un massif forestier où les difficultés d’accès compliquent considérablement le travail des secours.
Une forêt qui avait déjà brûlé en juillet
L’incendie de ce week-end intervient par ailleurs à peine plus d’un mois après un précédent feu à Monthermé. Dans la nuit du 10 au 11 juillet, environ six hectares avaient déjà été parcourus par les flammes dans le secteur de la route de Thilay. Plus de 40 sapeurs-pompiers avaient alors été mobilisés. Cette fois, les dégâts sont d’une tout autre ampleur. Le plus urgent reste évidemment d’éteindre définitivement les derniers foyers et d’éviter toute reprise. Mais au milieu des hectares de forêt noircis, une image mérite aussi d’être retenue : celle de pompiers, forestiers, agriculteurs, chasseurs, élus, commerçants et habitants unis pour défendre le même territoire. Dans ces moments-là, comme en Gironde, dans les Landes ou le Var, loin des caricatures et des oppositions artificielles, le monde rural montre une nouvelle fois ce que signifie concrètement le mot solidarité.
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